Книга Шипы кровавой розы, страница 78 – Джек из тени, Марк Блейн

Они преодолели расстояние до пролома за считанные минуты и, не сбавляя шага, ворвались внутрь. Первыми, кто встретил их на той стороне, была сотня эльфийских солдат из ближайшей казармы, которые в панике сбежались на звук взрыва. Они были ошеломлены и не успели даже построиться в боевой порядок. Для штурмового отряда они были не преградой, а просто досадной помехой.

Урсула, с рёвом врезавшись в их ряды, начала свою кровавую жатву. Её топор описывал в воздухе смертоносные круги, и с каждым взмахом в воздух летели головы, руки, брызги крови. Орки, следовавшие за ней, обрушились на эльфов, как лавина. Лязг стали, хруст ломаемых костей, короткие, отчаянные вскрики, всё смешалось в чудовищную какофонию смерти. Бой, если это можно было назвать боем, длился не больше минуты. Когда всё было кончено, земля у пролома была усеяна растерзанными телами. Мои штурмовики, не останавливаясь ни на секунду, двинулись дальше, вглубь крепости.

— Закрепиться! — кричал в рупор, хотя они и без меня знали, что делать. — Занять башни! Создать плацдарм!

Часть гвардейцев и Ястребы Асаи тут же бросились к двум ближайшим башням, которые возвышались по обе стороны от пролома. Двери, обитые сталью, вынесли подрывом, завязался ожесточённый бой на узких винтовых лестницах. Щелчки винтовок, звон мечей, глухие удары тел, падающих с высоты.

Урсула со своими орками, не обращая внимания ни на что, продолжала рваться вперёд, вглубь города. Её цель была проста, сеять хаос и панику, не давая врагу опомниться, перегруппироваться, организовать оборону. Я видел, как со всех сторон к пролому уже бегут эльфийские солдаты. Каэлан, оправившись от первого шока, начал стягивать свои войска. Контратака должна была начаться с минуты на минуту.

— Корин! — я повернулся к гному, который стоял рядом со мной. — Твой выход! Тащи сюда пушки! Прямо через пролом!

— Уже в пути, командующий! — кивнул гном и, вскочив на поджидавший его тягач, помчался вниз, к пролому.

Я снова посмотрел на крепость. Дым от взрыва ещё не рассеялся до конца. Там, за стенами, сейчас шёл жестокий, беспощадный бой за каждый метр. Исход этого боя решал всё. Если моим парням удастся удержать плацдарм до того, как подойдёт Корин со своей артиллерией, мы победим. Если нет…

* * *

Город внутри стен оказался не таким, каким я его себе представлял. Я ожидал увидеть строгие, функциональные казармы, плацы, арсеналы, всё, что положено военной крепости. Но Крейгхолл был живым, пусть и зловещим, городом. Узкие, мощёные тёмным камнем улочки, причудливо изгибаясь, разбегались от центральной площади. Дома, построенные из того же чёрного гранита, что и стены, тесно лепились друг к другу, их остроконечные крыши, казалось, царапали низкое, серое небо.

Но сейчас мне было не до архитектурных изысков. Этот город превратился в смертельный лабиринт, где за каждым углом, в каждом окне нас могла ждать засада. Бой, который начался у пролома, почти сразу же распался на десятки мелких, ожесточённых стычек. Мои штурмовые отряды, верные приказу, не стали сбиваться в один большой отряд, растекаясь по улочкам, словно ртуть, сея хаос и смерть.

Я проник в крепость с третьей волной наших войск. Мы двигались быстро, прижимаясь к стенам домов, постоянно контролируя окна и крыши. Воздух нас летали стрелы и болты арбалетов, им вторили сухие щелчки винтовок. С верхних этажей в нас летели не только стрелы, но и какие-то горшки с горящим маслом, магические плетения, да и просто камни.