Книга Шипы кровавой розы, страница 104 – Джек из тени, Марк Блейн

— Головняк, да, командующий?

Я обернулся, рядом, почёсывая свою бороду, стоял Корин. Гном, как и я, с нескрываемой болью смотрел на пролом.

— Не то слово, — покачал головой. — Что скажешь, как специалист?

— Скажу, что тот, кто это придумал почти гений, — хмыкнул гном. — С одной стороны, сработало идеально. С другой… теперь нам с этим жить.

— И как нам с этим жить? — спросил, прекрасно зная ответ.

— Хреново, — честно ответил Корин. — Нужен камень, много камня! Нужен раствор, которого у нас нет. Нужны люди, техника, время. Всего этого у нас в обрез.

— А что, если?.. — я начал было излагать одну из идей, что пришла мне в голову ночью, но гном меня перебил.

— Нет, — он покачал головой, как будто прочитав мои мысли. — Просто завалить камнями и залить жидким стеклом, которое могут сотворить маги, не получится. Это будет не стена, а пародия. Первый же удар тяжёлой катапульты, и она рассыплется. Здесь нужна правильная кладка, перевязка, армирование, всё строго по учебнику!

— И сколько времени это займёт?

Корин надолго задумался, прикидывая что-то в уме.

— Если мы разберём завалы вот на той, юго-западной башне, которую мы, кстати, тоже знатно разнесли своими пушками… Если мы пустим этот камень на материалы… Если я найду здесь известь для раствора… Если маги помогут с подъёмом блоков… то, при круглосуточной работе, месяца за четыре управимся. Может, за три с половиной.

Три-четыре месяца⁈ В условиях, когда враг мог вернуться в любой день, это была вечность.

— А что-то быстрее? — спросил с надеждой.

— Быстрее, значит хуже, — пожал плечами гном. — Можем, конечно, сколотить деревянный каркас, забить его камнями и землёй. Это будет быстрее, недели за три управимся. Но такая «стена» не выдержит серьёзной осады.

Я снова посмотрел на пролом и на пять башен, которые мы сами же и разнесли артиллерией. Работы было непочатый край.

— Хорошо, — принял решение. — Готовь план капитального восстановления. Начинайте с разбора завалов, готовьте камень. Нам нужно выиграть время.

Корин молча кивнул, мы оба понимали, что это лишь отсрочка.

* * *

Неделя пролетела, как один длинный, серый, изматывающий день. Радость от победы, сдобренная трофейным вином и чудесным возвращением магии, быстро выветрилась, оставив после себя тяжёлое похмелье из усталости, потерь и глухой тревоги. Крепость, ещё недавно бывшая полем боя, медленно, со скрипом, превращалась в наш новый дом. Уродливый, неуютный, пропахший смертью, но наш.

Дни мои были похожи один на другой, как братья-близнецы. Подъём с первыми лучами солнца, быстрый, почти безвкусный завтрак, и вперёд, в круговерть дел, от которых, казалось, голова скоро лопнет. Я носился по крепости, как заведённый, пытаясь быть в десяти местах одновременно.

Утром на северную стену, к пролому. Там, под руководством Корина, кипела работа. Сотни солдат, от орков до людей, превратились в строителей. Они разбирали завалы, таскали камни, месили раствор. Работа шла медленно и мучительно. Пролом, этот уродливый шрам на лице нашей победы, не хотел затягиваться. Он смотрел на меня, как пустая глазница черепа, насмехаясь над моими потугами. И каждый раз, глядя на эту дыру, я чувствовал, как по спине пробегали мурашки. Это была наша ахиллесова пята, и я знал, что враг, если вернётся, ударит именно сюда.