Книга Пионеры диких земель, страница 89 – Джек из тени, Марк Блейн

— Баррикады на третьем ярусе готовы, — прохрипел в матюгальник Рорх. — Установили два пулемётных расчёта. Сектор обстрела на центральном проходе.

— Принял, — ответил ему. — Брунгильда, что у тебя?

— Миномёты на позициях, — донёсся бодрый голос моей жены-гномки. — Пристреляли центральную площадь. Если эти твари сунутся, мы превратим её в филиал доменной печи. Да, Железный, я тут подумала, хитин Генерала отлично пойдёт на накладки для штурмовых щитов. Прочность закачаешься!

Я криво усмехнулся, даже здесь, в заднице мира, в ожидании решающей битвы, она думала о новых технологиях. Но чем дольше мы готовились, тем сильнее нарастало напряжение. Оно плотно висело в воздухе. Солдаты работали молча, их лица были сосредоточены. Но я видел, как они то и дело бросают взгляды в сторону главного туннеля со стороны улья. Мы все ждали…

Разведка Лиры и гомотериев донесла, что два оставшихся Генерала, «скорпион» и «тень», собрали все свои силы и движутся сюда. До них дошло, партизанская война была лишь прелюдией. Они шли на генеральное сражение, а я собирался им его дать.

— Они идут, — тихий голос Кайры за моей спиной заставил меня вздрогнуть. Девушка-неко стояла рядом, её ушки были напряжены, как локаторы. — Клык говорит, земля дрожит, их очень много.

Я снова поднял к глазам подзорную трубу. Вход в главный туннель, который ещё минуту назад был просто тёмной дырой, начал оживать. Из него, как густая чёрная смола, начала выползать армия подземных тварей. Сначала мелкие, юркие разведчики, которые тут же рассыпались по пещере, занимая укрытия. За ними хлынул основной поток. Тысячи и тысячи хитиновых тел, копошащаяся, стрекочущая масса, которая медленно, но неотвратимо заполняла пространство перед нашими баррикадами.

А потом появились Генералы.

Скорпион был именно таким, как его описывали. Огромный, метров десять в длину, с мощным, сегментированным хвостом, увенчанным ядовитым жалом размером с мою голову. Его клешни были способны перекусить пополам сразу парочку закованных в броню легионеров. Он двигался с пугающей грацией, его панцирь отливал на свету грибов зловещим фиолетовым блеском.

Тень была другой, не имела чёткой формы. Это было нечто, похожее на гигантского слизня или амёбу, тёмное, студенистое, постоянно меняющее свои очертания. Оно не ползло, а перетекало по земле, оставляя за собой блестящий след из слизи. И от неё исходило ощущение… ментального холода. Даже на таком расстоянии я чувствовал, как от неё исходят волны ментальной энергии.

— Вот и гости, — пробормотал я. — Не стрелять до моего приказа, отстреливать только мелких разведчиков.

Армия тварей остановилась в пятистах метрах от наших позиций.

— Они пытаются нас обойти, — сказала появившаяся Лира — вон там.

Часть армии, ведомая Тенью, начала медленно смещаться влево, пытаясь зайти нам во фланг. Они двигались вдоль стены пещеры, используя каменный лес сталагмитов как прикрытие. А Скорпион с основными силами оставался на месте, готовясь нанести удар в лоб.

И я почувствовал, как они начали давить. Две волны психической атаки, исходящие от двух Генералов, ударили по нашим щитам с двух сторон.

— Щит прогибается! — крикнула Кайра, её лицо побледнело. — Кошки не выдержат!

Я видел, как маги-гомотерии, стоявшие на передовой, зашатались. Их невидимый купол замерцал, по нему пошли трещины.