Книга Пионеры диких земель, страница 85 – Джек из тени, Марк Блейн

— Доклад! — крикнул я, едва слыша собственный голос сквозь рёв в голове.

— Стоим! — донёсся напряжённый голос Лиры, которая координировала стрелков. — Солдаты дезориентированы, сильная тошнота, но паники нет!

Генерал, очевидно, был в ярости, не ожидая такого сопротивления. Он привык, что одного его ментального «крика» достаточно, чтобы превратить любой отряд в толпу обезумевших животных. Он ударил снова, сконцентрировав всю мощь своей атаки на одной точке. Я видел, как пространство перед одним из флангов щита буквально вскипело. Один из гомотериев взвыл от боли и рухнул на землю, его огромное тело забилось в агонии. Щит на этом участке прогнулся, истончился, и в образовавшуюся брешь тут же хлынул поток кошмара.

Клык-Рассекающий-Ветер, видя, что щит вот-вот рухнет, издал короткий, гортанный рык. Один из его резервных воинов тут же занял место павшего товарища, и брешь в защите снова затянулась.

Всё это произошло за какие-то секунды. Генерал, поняв, что его главная атака провалилась, сменил тактику. Из боковых туннелей, из трещин в стенах, из-под камней со всех сторон на нас хлынула его личная гвардия. Это были не те мелкие твари, которых мы видели раньше. Отборные убийцы, каждый размером с крупного волка, с длинными острыми передними конечностями и мощными жвалами, способными перекусить стальной прут. Они двигались с невероятной скоростью, их хитиновые панцири были иссиня-чёрными, что делало их почти невидимыми в полумраке пещеры.

— Брунгильда! Огонь!

Моя гномка только этого и ждала.

Шесть лёгких миномётов, которые её парни успели развернуть за считанные минуты, с сухим звуком выплюнули свой смертоносный груз. Мины, начинённые нашей новой адской смесью, полетели по навесной траектории, чтобы взорваться прямо в гуще наступающих тварей. Пещеру наполнил оглушительный, многоголосый визг боли и ужаса. Твари, объятые пламенем, метались в агонии, поджигая своих сородичей. Воздух наполнился тошнотворным запахом горелого хитина и палёного мяса.

— Ястребы! Огонь по готовности! — скомандовала Лира.

Четыреста винтовок заговорили одновременно. Это был не беспорядочный огонь, а методичный, прицельный отстрел. Каждый стрелок знал свою цель. Пули, свистя, летели в темноту, находя свои цели. Хитиновые головы разлетались, как гнилые тыквы, конечности отрывало, панцири трескались.

Но тварей было слишком много. Они лезли, невзирая на потери, ведомые волей своего повелителя. Первые из них уже добежали до наших позиций.

Стена щитов переднего края расступилась, и в образовавшийся проход хлынула лавина орочьей ярости. Урсула, как всегда, была впереди. Её топор пел свою кровавую песню, шла напролом, прорубая себе дорогу через живую массу, сталь скрежетала о хитин.

Генерал на своём троне, казалось, впервые за всё это время пошевелился. Он слегка приподнялся на своих лапах, его фасеточные глаза, в которых до этого отражалось лишь холодное безразличие, теперь, казалось, внимательно следили за каждым нашим шагом. Он понял, что имеет дело не с перепуганным стадом, а с организованной, смертоносной силой.

Генерал издал пронзительный писк, который резанул по ушам даже сквозь гул в голове. И твари, которые до этого атаковали нас со всех сторон, вдруг изменили тактику. Они перестали лезть на щиты легионеров и сосредоточили весь свой удар на одном участке, там, где орки Урсулы пробили их оборону. Они пытались отрезать авангард, окружить его и уничтожить.