Книга Формула огня, страница 91 – Джек из тени, Марк Блейн

Я увидел, как несколько орков, попавших под удар копий, просто разлетелись на куски, как будто в них врезался невидимый таран. Другой, на чьё плечо попал сгусток гнили, взвыл от боли, глядя, как его собственная плоть чернеет и оплывает с костей. Яростная атака начала захлёбываться. Орки, до этого неудержимые, начали нести серьёзные потери. Они пытались добраться до магов, но те были слишком высоко, под надёжной защитой своих барьеров.

— Вот оно что… — прошипел я, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Ждали, ублюдки. Они специально дали нам пройти стену. Использовали мою же тактику против меня. Эссен! «Ястребы»! Огонь по магам! Подавить!

Но я уже понимал, что это полумера. Расстояние было слишком большим даже для моих винтовок. Пули будут терять убойную силу, ударяясь о магические щиты. Мы могли их беспокоить, но не уничтожить. И в этот момент, когда казалось, что всё летит к чертям, Урсула снова меня удивила. Она не бросилась в слепую ярость. Вместо этого раздался её крик, но это был не боевой клич. Это была команда. Короткая, гортанная, властная.

— Щиты! В черепаху!

И произошло чудо. Орки, которые ещё секунду назад были обезумевшей от ярости и боли толпой, подчинились мгновенно, инстинктивно. Те, у кого были массивные, окованные железом щиты, выдвинулись вперёд и в стороны. Они встали плечом к плечу, смыкая щиты не только перед собой, но и поднимая их над головами. За несколько секунд разрозненные группы превратились в несколько медленно ползущих, уродливых бронированных «коробок», похожих на гигантских черепах. Магические разряды теперь ударяли не в живую плоть, а в толстые доски и сталь. Щиты трещали, разлетались в щепки, но держали удар, спасая тех, кто был внутри.

Из-за этих живых бастионов продолжали выскакивать орки с топорами, которые ввязывались в бой с эльфийской пехотой во дворе, а потом снова прятались под защиту. Атака не остановилась, она просто замедлилась, стала более вдумчивой, более страшной.

— Вот жеж… — с невольным восхищением выдохнул я. — Она тоже учится.

Эльфы на стенах откровенно охренели ещё больше. Их первоначальный триумф сменился недоумением. Идеальная ловушка не сработала так, как они рассчитывали. Они продолжали обстрел, но его эффективность упала в разы. Чаши весов, качнувшиеся было в их сторону, снова замерли в равновесии. Они решили, что победа почти у них в кармане, что им нужно лишь немного дожать.

И в этот самый момент они совершили фатальную ошибку. Уверенные в том, что орки полностью поглощены боем во дворе, они ослабили внимание на главном на проломе.

Мои стрелки, до этого ведшие беспокоящий огонь с дальней дистанции, сорвались с места. Они бежали не толпой. Перебежками, от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга. Дисциплина, которую я вбивал в них месяцами, работала как часы. За какие-то две-три минуты они преодолели простреливаемое пространство и достигли подножия разрушенной стены, укрывшись в «мёртвой зоне» под ней.

Эльфы заметили их слишком поздно. Несколько магов попытались перенести огонь на них, но тут же получили ответку. Теперь расстояние было минимальным.

— Первая рота! Залпом по магам на северной стене! Огонь!

Сотня винтовок рявкнула почти одновременно. Магический щит, который до этого выдерживал одиночные попадания, лопнул, как мыльный пузырь, под этим концентрированным ударом. Тела в тёмных балахонах, разрываемые на части стальными болтами, посыпались со стены, как спелые груши.