Книга Новые горизонты, страница 34 – Джек из тени, Марк Блейн

— Леди Элизабет Вальдемар! — объявил герольд. — Дочь герцога Вальдемар, командующая сводным отрядом!

Дочь герцога. Это объясняло качество войск и решительность. Герцог не доверил бы её жизнь неопытным доходягам. Она спешилась и подошла к сиру Гаррету. Движения уверенные, осанка горделивая, без высокомерия. Настоящая аристократка с военной выучкой.

— Сир Гаррет! — голос мелодичный, но с командными нотками. — Рада видеть вас в добром здравии, а над крепостью всё ещё наши флаги.

— Леди Элизабет, благодаря своевременному вмешательству мы не только выстояли, но и нанесли серьёзный урон противнику! Представляю вам героя обороны, мастера Михаила, создателя нового оружия.

Почувствовал внимательный, оценивающий взгляд. Синие глаза изучали лицо с любопытством.

— Мастер Михаил, — произнесла, слегка наклонив голову. — Пока мы возвращались после разгрома тёмных, я слушала разговоры бойцов гарнизона. Говорят, поражаете врага на абсолютно недоступных лучникам расстояниях без особых проблем.

— Преувеличение, ваша светлость. Просто удачное применение некоторых принципов работы и знание законов природы.

— Принципов, значит? — повторила с интересом. — Откуда кузнец знает такие вещи?

Опасный вопрос. Пришлось импровизировать:

— Читал книги, изучал старые чертежи. Ремесло многому учит.

— Понятно, — кивнула, но в глазах мелькнуло сомнение. — В любом случае ваш вклад неоценим. Без подавления магов наша атака была бы намного кровавее. Сегодня вы и ваша команда спасли сотни жизней!

— Может, продолжим за ужином? — вмешался сир Гаррет. — Воины устали, трофеи нужно распределить.

— Разумно. Мастер Михаил, присоединитесь к нам? Хотелось бы узнать больше о ваших изобретениях.

— Это честь для меня, ваша светлость.

* * *

За ужином, который, к моему удивлению, прошёл практически в неформальной обстановке, мы договорились, что я продемонстрирую Элизабет своё творение на следующий день.

Утро выдалось ясным. Я встретил леди Элизабет у входа в донжон, она дожидалась меня в практичном кожаном костюме.

— Доброе утро, мастер Михаил. Готовы познакомить с вашим изобретением?

— Конечно, ваша светлость. Подготовил винтовку и снаряды для обучения.

На импровизированном стрельбище Элиас расставил мишени до ста метров.

— Прежде чем стрелять, нужно понять принципы работы. Это не лук и не арбалет. Здесь действуют другие законы.

Она взяла оружие, проверила вес и баланс:

— Тяжелее лука, но легче арбалета. Приклад удобный, хотя форма необычная.

Объяснил устройство: баллон со сжатым воздухом, клапанную систему, спусковой механизм, прицельные приспособления. Она слушала внимательно, задавая толковые вопросы.

— После каждого выстрела нужно заново накачивать воздух?

— Нет, баллона хватает на полтора десятка выстрелов точно. Но перезарядка снаряда занимает минуту.

— Медленнее лука, но гораздо дальнобойнее?

— Эффективная дальность — до трёхсот метров против максимум ста у лука. Если стрелять с крепостных стен, то расстояние эффективной стрельбы увеличивается, но уже требуется хорошее мастерство. Нам повезло, что среди нас была неко, зрение гораздо острее, рефлексы лучше.

Показал правильную стойку для стрельбы, прицеливание, технику нажатия на спуск. Она быстро освоила, военная подготовка сказывалась, была видна во всём. Первый выстрел на полсотни метров — край мишени, левее центра. Для новичка неплохо. Постепенно результаты улучшались, попадания становились ближе к центру. Затем перешли на мишени с удалением в сто метров.