Книга Воздушная кавалерия. Том 4, страница 54 – Джек из тени

Я встал.

— Прошу прощения, господин барон, — обратился я к лектору.

Клюгенау оторвался от своего грифона и недовольно уставился на меня.

— Что такое, курсант Строганов? Вы плохо себя чувствуете?

— Именно так, господин барон, — с самым скорбным видом ответил я. — Боюсь, старое ранение дает о себе знать. Разрешите отлучиться в лазарет?

Это была беспроигрышная карта, мой статус «героя-калеки» давал мне определенные привилегии. Барон нехотя кивнул.

— Идите, но чтобы к следующему занятию выучили все тридцать два колена рода Шуйских!

Я вышел из аудитории, и как только за мной закрылась дверь, мой спокойный, чуть прихрамывающий шаг сменился быстрым, упругим бегом. Я не бежал, я летел по коридорам Академии, лавируя между группами курсантов, игнорируя их удивленные взгляды. У главного входа я запрыгнул в первое же попавшееся такси.

— За Нарвскую заставу! На угол Стачек и Промышленной! Плачу тройной тариф, если долетишь за пятнадцать минут! — бросил я ошарашенному водиле. Но озвученная сумма быстро вернула его на рабочее место.

— Алиса, активируй протокол «Цитадель». Все входы и выходы заблокировать, включить систему внешнего наблюдения и запись. Команду в укрытие, в укрепленный бункер под литейным цехом. Никто не должен пострадать. Унгерну приказ: тянуть время, не ввязываться в драку, но и не пускать их внутрь. Если начнут ломиться силой, разрешаю огонь на поражение.

— Выполняю, дорогой хозяин. Ты уверен, что хочешь ехать туда один? Может, стоит звякнуть Волкову?

— Нет, пока это моя война.

Когда машина подлетела к воротам «Бастиона», картина была та же. Две группы мужчин стояли друг напротив друга, как два быка перед боем.

Я расплатился с таксистом, и, опираясь на свою трость, медленно пошел к ним. Мое появление было полной неожиданностью для всех. Толстяк из «Союза» обернулся и смерил меня недоуменным взглядом. Он явно ожидал увидеть солидного заводчика, а не молодого парня в курсантской форме, да еще и с тростью.

— Это и есть Строганов? — с откровенным разочарованием спросил он у одного из своих помощников.

— Так точно, господин Полонский, — подтвердил тот.

Я подошел и встал между бароном Унгерном и этим Полонским.

— Я Кирилл Строганов, владелец этого предприятия. Чем могу быть полезен, господа?

Полонский окинул меня взглядом с головы до ног, его губы скривились в презрительной усмешке.

— Полезен? Ты, мальчишка, можешь быть полезен только одним…

Жирдяй достал из кармана портсигар, вытащил толстую сигару и дал одному из своих охранников прикурить.

— У нас к тебе деловое предложение, курсант, — он выпустил мне в лицо облако вонючего дыма. — Мы, «Союз Промышленников и Оружейников», решили проявить к тебе милость. Готовы выкупить твою мастерскую, все твои патенты, все твои чертежи. За… — сделал паузу, наслаждаясь моментом, — десять тысяч рублей.

Десять тысяч за оборудование, которое стоило в пятьдесят раз больше. За технологии, которые были бесценны, натуральный плевок в лицо.

— Мы даем тебе двадцать четыре часа на размышления, — продолжил он, видя, что я молчу. — Если согласишься, получишь свои деньги и забудешь дорогу в этот район. Если откажешься… — он снова улыбнулся, но в его улыбке не было ничего, кроме угрозы. — То, боюсь у твоего маленького бизнеса могут начаться большие проблемы. Несчастные случаи, пожары, проверки из всех инстанций… Ты ведь умный мальчик, курсант. Понимаешь, о чем я, так что подумай хорошенько, не заставляй нас огорчаться.