Книга Воздушная кавалерия. Том 5, страница 72 – Джек из тени

Он сделал глоток чая.

— Империя стоит на пороге больших перемен, капитан, и большой войны. Вы это понимаете не хуже меня. Старые методы уже не работают. Аристократия погрязла в интригах и роскоши. Армия косная, неповоротливая, наши генералы все еще мыслят категориями прошлого века. Нам нужны новые люди вашего типа. Резкие, безжалостные, не обремененные традициями и сословными предрассудками. Люди, для которых результат важнее процесса.

Он говорил тихо, почти доверительно, но в каждом его слове чувствовалась стальная воля и масштаб стоящих за ним сил.

— Мы давно за вами наблюдаем, Кирилл Андреевич. Вы для нас уникальный актив. Не просто гениальный инженер или храбрый офицер. Вы катализатор, там, где вы появляетесь, все начинает меняться, двигаться и оживать. Вы ломаете старые устои и строите на их месте новые. Именно это нам сейчас и нужно.

Он наклонился вперед, его голос стал еще тише.

— Поэтому я уполномочен сделать вам официальное предложение. После окончания Академии вы будете зачислены в действующий резерв Имперской службы безопасности с прикомандированием к Особому Корпусу после начала горячей фазы войны.

Я молчал, ожидая этого, но все равно формулировка заставила внутренне напрячься.

— Что это означает на практике? — спросил у него, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

— Это означает, что вы получите то, о чем большинство офицеров не может даже мечтать, — в глазах Волкова впервые появилось что-то похожее на азарт. — Вы получите практически неограниченную свободу действий. Ваша верфь станет главной экспериментальной и производственной базой для самых передовых разработок Корпуса.

Он снова откинулся на спинку стула.

— Вы получите свою собственную команду. Не только тех мальчишек, которых вы сейчас натаскиваете. Вы сможете забрать себе любого специалиста из любой структуры Империи. Любого ученого, любого инженера, любого бойца. Достаточно будет одного вашего запроса.

— И, наконец, вы получите самые интересные задания, — закончил майор. — Туда, куда не полезет армия. Туда, где нужны не грубая сила, а ум, хитрость и технологии. Противодействие иностранным разведкам, ликвидация внутренних угроз, операции в аномальных зонах, поиск и изъятие артефактов. Вы будете нашим главным козырем в большой игре. Нашим скальпелем в тех случаях, где не уместен топор.

Он замолчал, давая мне осознать масштаб предложения. Это было приглашение в высшую лигу, в круг тех немногих, кто на самом деле вершит судьбы Империи. Мечта любого амбициозного человека, власть, ресурсы, свобода. Но я также прекрасно понимал, что у этой медали есть и обратная сторона.

— А цена, майор? — спросил прямо. — Какова цена такой щедрости?

Волков усмехнулся.

— Цена проста, капитан, полная и безоговорочная лояльность. Не лично мне или Корпусу. А интересам Империи в том виде, в каком их понимаем мы. Вы становитесь нашим инструментом. Очень ценным, очень дорогим, временами своевольным, но все же инструментом. И когда мы скажем «сделай», вы сделаете, не задавая лишних вопросов. Даже если приказ покажется вам странным, аморальным или самоубийственным. Вы готовы к такой цене?

Он смотрел на меня в упор, и в его взгляде был ответ. Но я не мог отказаться, мой путь привел меня в эту точку, и другого пути уже не было. Слишком много в меня вложили, слишком много знали обо мне, чтобы просто отпустить. Отказ означал бы только одно, «несчастный случай» в темной подворотне.