Книга Воздушная кавалерия. Том 6, страница 92 – Джек из тени

Елена почувствовала это напряжение и тревожно сжала мою руку. Она поняла, что сейчас начнется проба женишка на прогиб. И она не ошиблась, прогиб случился буквально через пять минут.

* * *

Ко мне, рассекая толпу, как ледокол, двинулся один из троюродных братьев Елены. Капитан пехоты, судя по шевронам, этакий бравый вояка, от которого за версту несло самодовольством и коньяком. Звали его, кажется, Игорем. Косая сажень в плечах, бычья шея, румянец во всю щеку. Типичный представитель той когорты офицеров, который уверен, что мир вращается вокруг его эполет.

— Господин майор, — он остановился передо мной, и его голос сочился напускной вежливостью, под которой легко угадывалась насмешка. — Позвольте выразить вам свое восхищение. Такой послужной список… в ваши-то годы! И при столь… хм… деликатном состоянии здоровья. Удивительно!

— Стараюсь, господин капитан, — спокойно выдержал его взгляд.

— Именно! — он хлопнул себя по ляжке. — И вот, глядя на вас, меня мучает один вопрос. Чисто профессиональный, вы уж не обессудьте. Все эти штабные игры, чертежи, интриги… это, безусловно, важно. Но как у вас, простите, с настоящим мужским делом? С рукопашкой? Не растеряли ли хватку в тиши кабинетов?

Елена рядом со мной едва слышно простонала и сделала классический жест «рукалицо». Этот жест не остался незамеченным. По залу пронесся дружный смешок. Молодые кузены и братья откровенно скалились, предвкушая развязку. Только Воронцов-старший не смеялся. Он нахмурился еще больше, понимая, что горячо любимые родственники воюют совершенно не в ту сторону и сейчас рискуют очень больно получить по зубам.

— Игорь, оставь! Что за неуместные вопросы? Кирилл Андреевич наш гость и…

— Да что вы так сразу! — тут же встрял другой паренек. — Нам же просто интересно! Это же не дуэль, а так, дружеский спарринг. Чтобы, так сказать, познакомиться поближе.

Старики, сидевшие в креслах, оживились. В их глазах зажегся азартный блеск, все хотели досмотреть шоу до конца. Мой будущий тесть сделал почти щенячье лицо, беззвучно шевеля губами: «Не ломай мальчика, ему еще детей заводить».

Я пожал плечами.

— Почему бы и нет? Я не против немного размяться.

Волна одобрительного гула прокатилась по залу. Меня буквально под конвоем повели в тренировочный зал, находившийся в одном из крыльев поместья.

Это было просторное, хорошо оборудованное помещение с мягким покрытием на полу и стойками с тренировочным оружием. Пока я, демонстративно прихрамывая и опираясь на трость, неспешно снимал китель и разминал плечи, мой оппонент и его группа поддержки уже вовсю разминались словесно.

— Ты его, Игорек, главное, не покалечь сильно. А то Леночка обидится.

— Да так, поваляй немного по ковру, чтобы пыль сдуть с баронского титула.

— Смотри, трость его не сломай, а то как он без нее ходить-то будет?

Я молча слушал эти «остроты», пока Алиса выводила схемы, как она сама выразилась максимального унижения на коврах. Но тут взорвалась Елена. Она стояла у стены, скрестив руки на груди, и ее щеки пылали.

— Павел! — ее голос прозвенел в тишине зала. — Пари!

Все взгляды устремились на нее.

— Какое еще пари, сестренка?

— Очень простое, — глаза Елены метали молнии. — Если Кирилл тебя уделает, ты три дня ходишь по поместью и по городу в моем лучшем бальном платье. С веером и в шляпке.