Книга Воздушная кавалерия. Том 9, страница 21 – Джек из тени

Играть с порога в крестного папу Урала Демидов не стал. Одно очко уральцам. Он все же с плохо скрытым неудовольствием покосился на Илью. Парень сидел абсолютно неподвижно. Он не пытался встрять в разговор, не ерзал на стуле, но сверлил Демидова таким тяжелым взглядом, что казалось, готов вцепиться ему в глотку в любой момент, стоит мне только кивнуть.

Демидов откашлялся и начал издалека. Классическая светская прелюдия.

Он разливался соловьем о том, какой я пипец-молодец. Как стремительно поднялся с низов, как мудро инвестирую в технологии.

— Вы, Кирилл Андреевич, настоящий феномен нашего времени, — вещал Демидов, принимая принесенный сок. — Завоевали такую шикарную женщину, — он галантно кивнул Елене. — Ваша промышленная империя растет быстрее, чем кто-либо мог предсказать. Это вызывает уважение.

Он вскользь упомянул и мою военную службу, пытаясь прощупать почву. Но, судя по всему, тот барьер секретности, который ИСБ и лично Император выстроили вокруг операции во Владивостоке и штурма подземелий Петербурга, ему пробить не удалось. Он отделался обтекаемыми фразами про остров Удачи, где мы якобы гоняли «японских пиратов», и тяжелый выпуск из Академии.

Я лениво поддерживал эту игру, отвечая вежливыми банальностями. Мы даже дошли до обсуждения «китайского контракта» и перспектив дирижаблестроения.

Именно в этот момент Елена, изящно прикрыв рот ладошкой, демонстративно, с чувством зевнула.

Демидов осекся. Его кустистые брови сошлись на переносице. Граф намек понял мгновенно. Светские расшаркивания окончены, время переходить к бизнесу. Сворачивая дифирамбы, в которые он незаметно вплетал себя любимого и то, как хорошо он знает весь местный политический бомонд, Демидов подался вперед.

— Кирилл Андреевич, буду прям, — его бас стал тише. — Урал — регион сложный. Специфический. И если дорогой конгломерат «Строганов-Воронцов-Ростов» захочет здесь развернуться, пустить корни, вам понадобятся надежные проводники. Я готов замолвить даже не одно словечко перед нужными людьми. Логистика, поставки руды, зеленая улица в местных судах. Все будет работать как швейцарские часы.

— И всего-то надо сдать Илью, передать вам наследие Гончарова и свалить на полгода с Урала, пока вы тут делите активы, верно? — скучным, ровным голосом спросил я, перебивая его речь.

Демидов замер со стаканом гранатового сока в руке.

— Мне говорили, что вы человек дела, — сухо улыбнулся он, ставя стакан на стол. — А еще — человек слова, который понимает, где выгода, а где пустые амбиции. Мальчишка — отработанный материал. Заводы стоят. Отдайте управление местным гильдиям, и вы получите свой процент чистой прибыли без всякой головной боли.

— Все так, — кивнул я в ответ. — Я человек слова. И я дал слово Империи, что отсюда я уеду, только полностью решив все проблемы семьи Гончаровых. И с каждым часом, проведенным в этом славном городе, я понимаю все лучше… что дело вообще не в деньгах.

Граф Демидов хорошо держал лицо. Ни один мускул не дрогнул на его массивной физиономии. Но у меня была Алиса.

— Хозяин, у клиента конкретный скачок давления, — доложила хвостатая, считывая его физиологиюграфа. — Пульс подскочил до ста пятидесяти. Выброс адреналина. Его знатно тряхнуло изнутри.

Я ткнул палкой в его тушку вслепую и попал точно в болевую точку. Дело действительно было не в бабках за станки. В патентах скрывалось нечто такое, что заставило их вырезать целый род. И они до дрожи боялись, что столичный Аудитор это найдет.