Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 123 – Джек из тени

Эффект превзошел все ожидания. Мартина и Валерия, секунду назад готовые проклинать королевский двор, мгновенно залились густой краской от скул до самых ушей. Обе девушки судорожно бросили вопросительные взгляды на матерей, получили в ответ едва заметные, но вполне однозначные разрешающие кивки, и тут же синхронно, молча закивали Строганову, боясь, что голос выдаст их радостное волнение.

— Вот и отлично, — улыбнулся Кирилл, опираясь на трость и поднимаясь из кресла. — Светская стрелка на высшем уровне назначена через два дня. У вас будет время отдохнуть и подготовиться. А я как раз успею закончить кое-какие дела в восточных провинциях и вернусь к вечеру накануне выезда.

Инес поднялась следом, жестом остановив слуг в холле:

— Я провожу вас, граф.

Они вышли на залитую утренним солнцем мраморную террасу перед домом, где у подножия лестницы уже урчал мотором тяжелый броневик с волчьей мордой на двери. У самой машины Инес остановилась, повернувшись к гостю. Лицо главы клана Эскобар было серьезным.

— Кирилл Андреевич… — начала она официально, прямо глядя ему в глаза. — Я понимаю, что вчера на стадионе могла быть излишне резкой в своих высказываниях. Эмоции взяли верх над расчетом. Прошу меня извинить.

Строганов остановился на ступеньку ниже, так что их глаза оказались на одном уровне. В его взгляде не было ни обиды, ни превосходства.

— Жизнь — дерьмо, донья Инес, и оно периодически случается со всеми нами, — просто ответил он, слегка кивнув. — Не надо извиняться. Вы защищали своего ребенка, я прекрасно всё понимаю. На вашем месте я бы вел себя куда хуже.

Инес чуть заметно выдохнула, ее плечи опустились. Она негромко откашлялась, скользнув взглядом по окнам гостиной, где за шторами мелькнули две тени:

— И еще одно. Насчет вашего приглашения девочек в Ла-Гранху… Появление с ними под руку перед лицом Короля ко многому обязывает в наших краях. Я думаю, после того как закончится это мероприятие, нам с вами и Кармен тоже будет что обсудить. Уже в самом тесном кругу…

— Разумеется, донья Инес, — без тени колебаний ответил Кирилл. Он взял ее протянутую ладонь и с безупречной галантностью коснулся губами пальцев. — До встречи.

Кортеж сорвался с места, унося графа к южному выезду из столицы.

* * *

Апельсиновая роща на старой заброшенной ферме в тридцати километрах от Валенсии пахла вовсе не цитрусами. В густом, душном воздухе предвечерних сумерек плотно висел тяжелый, медный дух свежей крови большого пожара.

Кирилл сидел на перевернутом ящике из-под сельхоз инструмента посреди просторного каменного амбара, временно превращенного в командный центр. На графе не было светского лоска: темный штурмовой комплект был испачкан пылью и чужой кровью, на груди тускло поблескивали пластины брони.

Кирилл методично, с сухими металлическими щелчками набивал патронами с пылевым сердечником пустой магазин своего автомата. В двух метрах перед его ботинками, раскинув руки, лежал труп того самого лже-француза Франсуа де ла Роша, с которым граф вчера сошелся в финале Кинетиков. Лицо агента «Организации», который в последний момент смог уйти после турнира, застыло в гримасе предсмертного ужаса, а во лбу аккуратно темнело входное отверстие. Вокруг него, вдоль стен амбара и у разбитых стоек связи, вповалку лежало еще два десятка тел в серой униформе без опознавательных знаков.