Книга Воздушная кавалерия. Том 11, страница 117 – Джек из тени

— При всем моем глубочайшем уважении к вам, донья Инес, — тихо и раздельно произнес Кирилл, — с того момента, как мы пожали руки в ресторане, а ваша дочь вышла на арену под моим поручительством, это уже не вам решать. На кону стоит репутация нашего общего дела. Если мы сейчас уползем в кусты, завтра ваши концессии сожгут вместе с кораблями, и никакие лицензии не помогут.

Он перевел взгляд с онемевшей матери прямо в темные, лихорадочно блестящие глаза Мартины, стоявшей у двери:

— Я спрашиваю тебя, ты готова идти до конца?

Мартина посмотрела на плачущую мать, затем перевела взгляд на человека, который вчера ночью в одиночку рвал за нее на куски пятерых убийц, и здоровая левая рука девушки сжалась в кулак:

— Готова!

* * *

Вечерние сумерки опустились на Мадрид, окрасив небо над открытым куполом Колизея в густые багровые тона. Вспыхнули сотни мощных прожекторов по верхнему ярусу, превращая теперь уже песчаную арену в ослепительную театральную сцену.

В комментаторской будке Мигель и Карлос пребывали в состоянии близком к религиозному исступлению. Новость о том, что дом Эскобар отказался снимать свою заявку с турнира, несмотря на тяжелейшую травму капитана и серьезную потерю среди личного состава команды, взорвала трибуны почище дневных финалов.

— Это настоящее безумие, господа, но безумие высшего порядка! — гремел на весь мир голос Мигеля. — И обратите внимание на изменение регламента финального вечера! По традиции командные соревнования всегда завершались финалом пятерок, как самым масштабным зрелищем, но сегодня распорядители поставили бой пятерок первым! До финала троек!

— И причина здесь очевидна каждому, кто знаком с раскладами мадридского двора, Мигель! — со знающим прищуром подхватил Карлос. — В финале троек против команды Эскобар должна выйти тройка дома Мендоса! Но его светлость герцог де Альба, чья великолепная пятерка не потеряла за турнир ни одного бойца, категорически не желает отдавать пальму первенства своим давним политическим соперникам! Дом де Альба потребовал права первым поставить жирную точку в противостоянии с дерзкими бойцами из Нового Света, ведь очевидно, что после боя с пятеркой герцога выходить на финал троек от дома Эскобар будет уже просто некому!

Оргкомитет пошел навстречу старейшему роду Испании. Для финального боя задействовали главную парадную механику арены — два широких грузовых лифта, которые поднимали команды на поверхность прямо из подземных галерей.

Выход фаворитов обставили с таким королевским пафосом, что у зрителей на верхних ярусах заслезились глаза от блеска золота.

Ударили фанфары, и из-под земли на северном крыле плавно поднялась широкая платформа первого лифта. Пятерка дома де Альба стояла идеальным замкнутым кругом, спиной друг к другу. Четверо бойцов свиты были облачены в стилизованные под древнеримских преторианцев доспехи, а в центре, возвышаясь на ступеньке, стоял сам капитан — двадцатишестилетний племянник герцога, дон Альваро де Альба. На его кудрявой голове еще до начала схватки красовался массивный золотой лавровый венок победителя, а с плеч ниспадал белоснежный плащ. В этот же миг с верхних балконов посыпались лепестков роз, которые медленно закружились в лучах прожекторов под торжественный гимн рода де Альба.