Книга Магистр после 30, страница 97 – Яр Красногоров

Я отрицательно покачал головой:

— Судя по уровню их боевого мастерства, то форму они купили на чёрном рынке, либо сняли с трупов. Но ни один из этих вторженцев не дотягивает до силы тех, кто носит её по праву, — я снова посмотрел на клеймо. — А вот это уже интересно.

— Что? — спросила Мари.

Я указал на татуировку цифр:

— Вот, здесь выбит год, когда человек был порабощён.

— Йар, — волшебница поправила локон волос, — мы так-то не можем читать на вашем языке.

Мне вспомнилась её шутка про учителя, который не умеет читать. Но сейчас мне было не до смеха. И причина тому весомая.

— Их взяли в рабство в прошлом году…

Троица вторженцев переглянулась. Было видно, что загадка клейма поставила их в тупик не меньше, чем меня.

Тани с опаской посмотрела на клеймо с годом порабощения:

— Но релиз игры был совсем недавно!

— Релиз игры? — переспросил я.

Лучница закатила глаза:

— Для вас это вторжение…

— Понял. — Я тяжело вздохнул. — Но сомневаюсь, что клеймо сделали для прикрытия. Судя по способу нанесения, оно настоящее. Даже сейчас от него исходит магическая сила.

Лицо Тани наконец приобрело нормальный цвет:

— Хочешь сказать, что они тут дольше, чем мы?

Я не знал, что ответить.

Мне вспомнился рассказ посла и обстоятельства смерти императора.

Закипающая злость пробилась сквозь концентрацию. Стиснув кулаки, я шумно выдохнул, невольно спустившись на несколько спектров.

Клифф подошёл к нам и хмуро посмотрел на клеймо:

— Раз они были тут раньше, то, может, это бета-тестеры?

— Кто? — прорычал я.

— Дорогу! — пророкотал командирский голос. Мы одновременно обернулись и увидели, как, распихивая мужиков в стороны, к нам направлялся декурий. — Что у вас здесь происходит⁈

Я быстро встал и таким же басом пророкотал в ответ:

— Это ты мне объясни, почему пришёл в мой дом с убийцами!

— Что? Да как вы смеете обвинять меня в подобном?

Я чуть ли не в лицо ткнул ему наруч с прикипевшим куском кожи, где отчётливо проступало клеймо.

Командир нахмурился:

— Я ничего не понимаю. — Марк пристально смотрел на рабское клеймо. — Как такое возможно? Вторжение же началось после смерти императора.

— Это ты мне лучше объясни. Не я же тащился с ними сюда от самого Кира до окраины империи. — Я сжал кулаки.

Причин верить словам декурия становилось меньше с каждой секундой. Единственное, что заставляло меня хотя бы выслушать его оправдания, — подлинная печать на послании.

— Простите, первый щит. Мне сложно это признавать, но я действительно не понимаю, как такое вообще могло произойти.

Тани фыркнула:

— А сколько дней занимает дорога до столицы?

— Две недели сюда и неделю обратно.

— Что? Это как? — Она удивлённо посмотрела на воина, но тут же поймала мой неодобрительный взгляд.

— Потому что в столицу корабль плывёт по течению реки, а не против. Неужели ты забыла об этом, Тани… — Я с нажимом произнёс её имя, давая понять, чтобы она захлопнула варежку.

Тани виновато улыбнулась:

— Точно, вылетело из головы. — Она тут же гневно посмотрела на командира. — Прямо как и моя стрела в башке этого убийцы! Которого вы не раскусили за две недели!

— Согласен, — отозвался Клифф. — Неужели вы не заметили у них каких-то странностей?

Декурий виновато опустил глаза:

— Странностей хватало, господин. Вот только я солдат и привык выполнять приказы. У меня был приказ… — Он на секунду замялся. — А теперь выходит, что эти убийцы — вторженцы, да ещё и рабы дома Батиара.