Книга Мертвые пустоши, страница 107 – Алексей Федотов

У меня так не получалось.

Карамзин проводил нас до ворот с самой искренней улыбкой. Пожал руку, ещё раз пригласил заходить, пожелал дамам доброй ночи. Еще поцеловал им ручки. Если бы я не услышал его предложения о восьмидесяти процентах добычи, решил бы, что встретил замечательного парня.

Хотя почему «если бы»? Парень он, возможно, и замечательный. Умный, решительный, не кичится титулом, за своих переживает. Просто торговаться любит. Очень уж любит. Особенно когда платит другой.

— Ну что? — спросил Роман, когда мы отошли от ворот шагов на тридцать. — Ты всю дорогу до дома будешь молчать с таким лицом?

— А какое у меня лицо?

— Такое, с каким ты перед дуэлью на Дудку смотрел. Только Дудки рядом нет, и я начинаю волноваться за случайных прохожих.

Лена прыснула.

— Не преувеличивай, Рома. Он ещё и брови сдвигает, когда действительно злится.

— Спасибо, — сказал я. — Теперь буду знать, как не выдавать свои чувства.

Аня взяла меня под руку.

— Алексей, ты ведь не собираешься принимать предложение княжича?

— Пока не собираюсь.

— «Пока» мне не нравится, — заметила она.

— Мне тоже, — подхватил Роман. — Хотя, если честно, я надеялся, что вы договоритесь. Андрей своё слово держит. Преподавателей и снаряжение для курса действительно найдет.

— Найдет, — согласился я. — А потом заберёт себе четыре пятых всего, что найдут другие.

Роман помолчал, пересчитывая в уме.

— Когда ты так говоришь, звучит как-то нехорошо.

— А как это должно звучать? Насколько я понял, он предлагает вложиться в подготовку студентов. Согласен, хорошее дело. Только плату назначил ещё до того, как мы узнали, за какие именно деньги и кого будем готовить.

— Он рассчитывает на риск, — сказал Роман. — Карамзины княжеский род и умеют считать потери. Если нас действительно отправят вместе, его люди будут прикрывать твой курс.

— Возможно. А если не отправят? Если отправят в разные места?

Силаковский запнулся.

— Тогда договор можно пересмотреть.

— Его слова были: восемьдесят процентов всего, что найдёт наш отряд. Не «в том случае, если мы выйдем одним отрядом». Не «за фактически понесённые расходы». Мне предлагают сейчас отдать право распоряжаться будущей добычей людей, которые ещё не выбирали ни старосту, ни командира, ни даже решили, пойдут ли на практику. И ты как дворянин, прекрасно знаешь цену устного согласия при свидетелях.

Роман вздохнул.

— Ты умеешь испортить красивую идею.

— Стараюсь.

Мы подошли к пересечению улиц. У перекрёстка стояла карета с гербом какого-то рода на дверце. Кучер дремал, уронив голову на грудь; лошади переступали ногами. На дальнем углу двое слуг в ливреях тащили корзины из лавки, торопясь до закрытия.

Нормальный вечер. Мирная жизнь.

Я задержал взгляд на окнах второго этажа противоположного дома. Тёмные. Потом на отражениях в витрине ювелирной лавки. За нами шёл один прохожий, мужчина в легком плаще, покашливающий на ходу. Обычный прохожий. И всё равно я мысленно отметил его.

— Алексей? — тихо спросила Аня.

— Что?

— Ты уже трижды обернулся.

— Привычка. Не волнуйся. Ничего серьезного.

Она не стала спорить. У Ани подобная привычка тоже была, просто она замечала опасность иначе: не искала магические источники, как я, а считала выходы и руки людей.

Лена посмотрела на мужчину в плаще и покачала головой.