Книга Наследие, страница 79 – Алексей Федотов

— Отрок.

— Да, учитель?

— Что происходит?

— Сам не знаю, Олег Федорович. Мы здесь ходим… Домом любуемся. Пальмами да фонтанами.

Резников промолчал, а Варенцов посмотрел на меня с интересом.

Мы отошли. Лена шла рядом, бледная, сжав губы. Аня шла с другой стороны и, кажется, мысленно разбирала барона Загорского на части. Медленно и с наслаждением.

— Леша, — тихо сказала Лена. — Зачем он это делает? Мы ведь ему ничего не сделали.

— Ничего, — согласился я и вздохнул. — В этом-то все и дело.

— Не понимаю.

— Ему не нужна причина, Лен. Ему нужен повод. Смотри… Он здесь первый парень. Самый сильный маг среди молодёжи, самый красивый, самый острый на язык. Все девушки его, все парни слушаются. А тут приезжаю я. Граф. Из столичной Академии. Личный ученик архимага. С двумя красивыми невестами. Понимаешь?

— Он завидует?

— Не только и не столько. Я так думаю, что наш разлюбезный мэр его натравил на нас.

— Мэр? Это толстяк? А зачем?

— А вот зачем, это вопрос. — Задумчиво ответил я. — И боюсь, барон будет продолжать пытаться показать всем, что я никто. Если я сорвусь первым, буду выглядеть дикарём и деревенщиной. Если не сорвусь, он будет колоть дальше. Пока не сорвусь я или не сорвётся он.

— И если это произойдет? Дуэль?

— Разумеется дуэль. — Согласился я. — Он этого и добивается, судя по всему. Он уверен, что победит. Четвертый ранг против второго.

Аня посмотрела на мой перстень. Второй ранг. Две стихии. Потом подняла глаза на меня, и в них мелькнула улыбка. Первая за последние полчаса.

— Бедный барон, — сказала она.

— Пока ещё не бедный, — зло ухмыльнулся я. — Пока что просто глупый. Бедным он еще станет.

Ровно в девять раздался звон колокольчика, двери столовой распахнулись, и слуга с палкой, тот самый, что так громко кричал у входа, провозгласил:

— Его превосходительство приглашает дорогих гостей к столу!

Столовая была под стать дому. Длинная, с высоким потолком, расписанным сценами охоты. Посредине тянулся один огромный стол, накрытый белоснежной скатертью. На столе выстроились серебряные подсвечники, вазы с фруктами, блюда, накрытые крышками, хрустальные графины. Вокруг стояли стулья с высокими спинками, обитые тёмно-зелёным бархатом. Перед каждым прибором лежала карточка с именем.

Рассадка, как я и подозревал, была непростой.

Во главе стола сидел мэр. По правую руку от него его жена — цветущая женщина в темно-красном платье. По левую руку Резников. Дальше по старшинству и чинам — инспектор Варенцов, полковник Громов, Егор Борисович, ещё несколько важных лиц. Купцы сидели ближе к середине.

Нас посадили в дальней угол стола. Меня, Аню справа от меня, Лену слева. А напротив, через стол, на расстоянии вытянутой руки, сидел барон Загорский. Со всей своей компанией.

Я посмотрел на мэра. Мэр смотрел на Резникова и о чём-то с ним оживлённо беседовал.

Случайно? Ага. Конечно. Как же. В доме, где в бальном зале висят четыре подслушки, рассадку гостей доверили случаю. Кто-то очень хочет, чтобы вы с бароном поговорили поближе. Причём при свидетелях. Или мэр, или тот, кто подсказал мэру эту волшебную комбинацию.

Я сел. Подвинул стул Ане, потом Лене. Барон напротив наблюдая за этим с улыбкой.

— Какая галантность, граф, — сказал он. — Обеим сразу. Вы и в остальном так же справедливы?