Книга Стратег из ниоткуда. Книга 4, страница 60 – Михаил Атаманов

Самой Альфе долго везло — она не попалась ни солдатам армии людей, ни погибла от голода или ядовитых испарений, да и короткую тростинку ни разу не вытянула, хотя десяток раз участвовала в смертельной жеребьёвке. Её организм оказался способным переваривать горькое наполненное токсинами мясо искажённых зверей, а от хронического недостатка воды эльфийка не сошла с ума, как многие другие её соплеменники. Да и её небольшое племя оказалось чуть в более щадящих условиях, поскольку нашло пригодную для укрытия пещеру, к тому же неподалёку имелся посёлок подгорных дварфов, с которыми началась какая-никакая торговля. Добытая эльфами-дроу магическая руда, собранные в пустыне колючие ветви и добытые шкуры искажённых тварей на чистую подземную воду и крохи еды, но даже такой обмен позволял презираемым всем остальным миром беглецам выживать.

Но однажды везение закончилось. В ту ночь Альфа в компании других соплеменников отправилась обносить огород горных великанов, проживающих за каменной грядой, где окружающие скалы создали благоприятный для земледелия участок, куда не доходили ядовитые облака. Эльфы-дроу действительно частенько подворовывали еду у более успешных соседей, и обычно такие вылазки заканчивались успешно. Но в ту ночь длинноухим ворам не повезло, и раздосадованные великаны устроили засаду на обнаглевших расхитителей своего добра. Кого-то из дроу великаны поймали и сразу же разорвали пополам, а забившуюся в глубокую расщелину эльфийку долго пытались выковырять из её укрытия, но не смогли и остались сторожить.

Сидение продолжалось долго, несколько суток, пока наконец обессилевшая от голода и жажды девушка не поддалась на уговоры осаждающих, пообещавших сохранить ей жизнь, и согласилась выйти. Жизнь великаны ей действительно сохранили, но поставили на правое бедро тавро раскалённым металлическим прутом, — я действительно ранее обратил внимание на белый кольцевой шрам с какими-то полустёртыми символами на тёмной коже девушки, — и с того самого дня началась её жизнь в рабстве, полная унижений и побоев за малейшие провинности. Она работала по дому, готовила еду, стирала и танцевала для своих хозяев, пела и рассказывала занятные притчи, и однажды забавную эльфийку подарили вождю минотавров, с которыми великаны заключили тогда военный союз.

Много хозяев сменилось у эльфийки-дроу за прошедшие десятилетия и столетия рабства. Горные великаны, минотавры, огры, орки… Встречались среди них и относительно нормальные, и откровенные садисты-насильники, всех моя собеседница даже и не смогла припомнить. Её дарили, продавали, проигрывали в азартные игры, пока однажды Альфа не оказалась у толстяка-орка с именем Дога Карающая Длань, у которого уже и без того имелось две другие рабыни-эльфийки её народности.

— Не самый плохой был из хозяев. По крайней мере, кормил регулярно и вообще не интересовался плотскими утехами, в отличие от многих других орков. К тому же по Бетте и Гамме с отрезанными языками я быстро сообразила, чем грозит болтливость, и сумела сохранить способность говорить, несмотря на все пытки и коварные искушения. Ну а дальше, новый хозяин, ты и сам знаешь.

Я долго молчал, потрясённый признанием собеседницы, а потом задал напрашивающийся вопрос, почему девушка не сбежала от хозяев за все эти долгие годы рабства и унижений?