Книга Стратег из ниоткуда. Книга 4, страница 59 – Михаил Атаманов

У меня даже зародилось серьёзное подозрение, что Альфа не настолько проста, какой хочет казаться, и когда-то действительно была окружена комфортом, роскошью и кучей слуг. Вот только спрашивать об этом крайне осторожную рабыню было бесполезно — сразу же шли привычные оправдания «хозяин, я забыла», «я не помню» и так далее. Даже имени своего настоящего моя собеседница не называла, хотя я уже нисколько не сомневался, что эльфийка его прекрасно помнит. Альфа мне недостаточно доверяла, чтобы полностью раскрыться. А точнее, совсем не доверяла. Впрочем, даже те сведения, которыми эльфийка-дроу делилась со мной, заставляли меня сидеть с открытым от удивления ртом.

Бегство от армии людей, преследующей отступающие на юг остатки племён дроу. Дороги, вдоль которых бесконечными рядами стоят колья с нанизанными на них длинноухими беловолосыми головами. Лающие с пеной у рта собаки-ищейки и злющие варги, идущие по следу и находящие прячущихся в зарослях перепуганных женщин и детей. Осёдланные пегасы и грифоны, кружащие над степями и выискивающие последних выживших. Кровь, огонь, насилие. Люди мстили эльфам-дроу за их союз с демонами и сожжённые по приказу демонических владык человеческие деревни, и бесполезно было молить о пощаде. Эльфы-дроу не нужны были людям даже в качестве рабов, и потому всех пойманных ждала неминуемая смерть после того, как победители натешат свою похоть и садистские наклонности.

Альфа ничего не рассказывала о тех преступлениях, которые творили сами тёмные эльфы. Её рассказ описывал лишь последний этап великой войны семивековой давности, когда победители мстили проигравшим и упивались своей безнаказанностью и вседозволенностью. Эльфы-дроу были вытеснены в южные земли материка, особенно сильно пострадавшие от применения жуткой демонической магии.

Бесплодные выжженные до состояния пепла пустыни, где днём кожа слезает от нестерпимо палящего солнца, а ночью зуб на зуб не попадает от жуткого холода. К тому же волны зловонных смрадных облаков, сжигающих лёгкие. Жуткие созданные магией творения, атакующие всех, кого видят. Или звери, искажённые магией до неузнаваемости. Даже когда-то безобидные кролики в таких условиях превращались в кровожадных тварей, разрывающих плоть жертв своими кривыми зубами, а уж более крупные звери и вовсе становились смертельно-опасными чудовищами, от которых не было никакого спасения.

Тотальный голод, каннибализм, кровавая борьба за немногочисленные укрытия, в которых возможно было переждать дневной убивающий свет или волны ядовитых облаков. В таких условиях последние эльфы-дроу пытались как-то выживать. Приспосабливались выходить из убежищ и активничать лишь ночью. Учились заранее определять опасности и надёжно прятаться. Охотились на демонических тварей и учились на ошибках тех, кто не выжил. Привыкали к употреблению несъедобного мяса искажённых зверей, а также тех растений, что сумели вырасти в настолько жутких условиях.

А когда все эти ухищрения не помогали, бросали жребий и съедали проигравшего. Или обменивали обречённого на еду у проживающих на границе искажённых земель полудиких соседей — минотавров, горных великанов, огров. Что хозяева делали с купленным пленником, бывшие соплеменники старались не думать. Скорее всего, тоже съедали в конце концов, хотя в случае девушек варианты были более разнообразными.