Книга Стратег из ниоткуда. Книга 4, страница 39 – Михаил Атаманов

Кроме того, у меня имелось огромное преимущество в численности лучников и арбалетчиков, а главное дальности их стрельбы, а потому командиров врага, шаманов и прочих самых опасных противников можно и нужно было сразу устранить. Я поручил это задание эльфийской княгине Диассе Ловкой Лани, выдав уязвимым в ближнем бою стрелкам в прикрытие сотню щитоносцев на случай, если уже сам противник решит форсировать реку под градом стрел.

Первые шаги мной были сделаны. Оставалось теперь дождаться возвращения остальных моих разведчиков, чтобы окончательно понять целостную картину, ну и завершить все дела на этом берегу. Я отправил под надёжной охраной через южные болота к Западному Заслону караван с захваченным добром. Пятерых павших орков передал роду Красного Полоза, а Маге Выдавливающему Глаза устроил огненные проводы со всеми подобающими герою почестями.

С его расстроенным донельзя двоюродным братом Аахом Венорезом, надевшим чёрную траурную повязку на лоб и отрезавшим мизинец на левой руке в знак скорби, я поговорил во время прощальной церемонии и принёс соболезнования. Объяснил произошедшее тем, что без амулета Мораны не смог отдать приказ Гы Безжалостному Убийце, из-за чего и возникла роковая несогласованность в начале боя. Каждый из тройки моих бойцов начал действовать сам по себе, а вот наши соперники, напротив, договорились о совместных действиях и воспользовались нашим замешательством.

— Я тебя не виню, вождь. Просто на месте Маги должен был быть я! Именно я третий по силе воин племени Жёлтой Рыбы после Гы и Костолома, это мы на тренировках не раз выясняли. Возможно, я бы справился. Но брат упросил дать ему шанс тоже проявить себя. У Борза Пожирателя Змей он был самым сильным и уважаемым воином, у нас же потерялся на фоне лучших бойцов и отошёл в тень. Мага же мечтал о славе и хотел, чтобы сыновья им гордились… Что я теперь скажу его жене?

— Так и скажи, что он умер ради нашей победы. И что новые обширные земли за южными болотами — его заслуга, а потому этой орчихе будет выплачена компенсация за потерю кормильца и даётся целый год на выбор нового мужа. Тебе же, чтобы унять твою скорбь, дам почётное право покормить хищников в Багряном потоке телами врагов, убивших твоего двоюродного брата!

Я придумал это спонтанно, но увидел, как моментально расправились плечи орка, и как его глаза загорелись огнём энтузиазма. Мы действительно ещё днём собрали все трупы в мешки и отнесли к берегу, да и хищные крокодилы-кайпи тут водились в каком-то невероятно огромном количестве. Однако мы ждали темноты, чтобы ни жители города Уяш, ни наблюдатели противника не увидели избавления от компрометирующих тел. Особняк от крови также тщательно отмыли, так что о происшествии на орочьем суде ничто больше не напоминало.

* * *

Погрузку на плоты мы начали уже поздней ночью. Сорок шесть сколоченных за день больших и устойчивых плотов, способных вместить до полутора тысяч бойцов. Весь день мои орки перетаскивали брёвна, сбивали и связывали их, весь день стучали топорами. Погрузка армии шла с факелами, большим количеством огней и снующих туда-сюда в области света фигур. Я тоже присутствовал при погрузке и отдавал команды, громко в берестяной рупор ругаясь на задерживающих всех орков, несущих разобранные баллисты. Вся эта суета продолжалась долго, часа два как минимум, пока прискакавший гонец-гоблин не доставил весть, которую я так ждал всё это время.