Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 172 – Михаил Атаманов

— Да, жуткая история с Сильвией. Убить себя и детей… мне никогда не понять такого! Причём я ведь хорошо знал девчонку ещё с тех времён, когда она была совсем юной невестой графа. Тяжёлая утрата для меня и для всего города Чёрные Шахты — не осталось ни одного законного наследника, кто мог бы подхватить бразды правления.

О! Впервые я нашёл что-то, в чём кажущийся всезнающим купец Мади ошибался.

— Графиня убила только себя и младенца. Старший же сын по имени Витор упал на тело матери и выжил при падении с огромной высоты на камни двора. У парнишки сломана левая рука в двух местах и повреждена нижняя челюсть, да и сотрясение он получил серьёзное. Но моя целительница из жриц Матери-Живицы уже подлечила пацана и авторитетно заявляет, что все переломы срастутся за седьмицу.

— Чудесные новости! — купец откинулся на спинку своего кресла на колёсиках и посмотрел мне прямо в глаза. — Насколько понимаю, вождь Альвар Завоеватель, ты пришёл предложить мне выкупить жизнь последнего представителя графского рода, пока ты не приказал своим диким оркам казнить малолетнего конкурента на пост главы города?

— За кого ты меня принимаешь, купец⁈ — возмутился и даже отшатнулся я. — С детьми я не воюю! И всего лишь хотел предложить тебе укрыть пацана, чтобы его не обнаружили и не убили слуги правителя вольного города Болток.

Мой собеседник с полминуты сидел с приоткрытым от удивления ртом, а потом поинтересовался, где сейчас находится юный граф Альмар, и что я хочу за его освобождение из плена?

— Пацан сейчас в той большой карете, что стоит под окнами твоего дома. Он вовсе не в плену, так что выкупать его не нужно. Можешь послать слуг забрать ребёнка.

Купец ничего не сказал, лишь сделал странный жест пальцами левой руки, и один из двух стоящих в дверях охранников со всех ног кинулся на выход из комнаты. Вернулся он через пару минут с укутанным в одеяльце спящим ребёнком трёх с половиной лет отроду, голова которого была перемотана белыми тряпицами. Безногий купец попросил подвезти его кресло поближе и внимательно осмотрел малыша.

— Вне всякого сомнения, это юный граф Витор Альмар, — констатировал глава купеческой гильдии и, передав младенца в руки одной из служанок, с интересом посмотрел на меня. — Это очень ценный жест с твоей стороны, вождь орков. Денег мне граф Кубин остался должен столько, что… ты и цифр-то таких наверняка не знаешь. Я всё думал, с кого мне теперь этот долг требовать, и сама судьба дала ответ. Не переживай, Альвар Завоеватель, ребёнка я сохраню и выращу как своего родного сына. И найду с моими-то связами способ снова посадить его трон, как парнишка подрастёт. Вот только объясни, зачем тебе самому это было нужно?

Что ж, скрывать правду я не стал и честно ответил, что желал наладить связи с авторитетными и влиятельными горожанами, поскольку мне нужно их сотрудничество. Мои орки ведь не собираются вечно стоять в городе, жители которого никогда не воспримут клыкастых дикарей за своих спасителей. Хотя именно мои наёмники сейчас оберегают Чёрные Шахты от разорения, а жителей от тотальной резни, которую обещал им устроить виконт Зязик Славный, аж истекающий слюной при виде столь богатого города. Моя армия пробудет здесь примерно две седьмицы, а питаться моим бойцам нужно. Как нужно питаться и оставшимся в Чёрных Шахтах горожанам. Все же городские лавки и таверны закрыты, а хозяева попрятались или разбежались.