Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 125 – Михаил Атаманов

И, наконец, центральное направление. Тут преимущественно тянулись степи и луга, даже ночью при свете звёзд просматриваемые с постов дозорных на весьма далёкое расстояние, но в предыдущие разы эльфы переходили границу скрытно от глаз моих орков в одном из двух проблемных участков. Либо через сухую лощину — кривой овраг с давно оплывшими склонами, который не просматривался с постов наблюдателей. Либо по берегу бегущего со стороны пустошей мелкого звонкого ручейка, сильно заросшего хвощом и рогозом. Тут эльфы зачастую шли по воде, чтобы не оставлять следов на вязкой глине, но отследить их путь мои орки всё же смогли.

На обоих направлениях этой ночью мы разместили ряд простеньких ловушек. Вроде присыпанных дёрном охотничьих ям или натянутых над самой землёй вымазанных грязью тонких шнуров, касание к которым приводило в действие ловчие сети на согнутых деревцах. Но в действенность ловушек я не особо верил, и они скорее были предназначены успокоить длинноухих разведчиков, чтобы те расслабились и потеряли бдительность, посчитав, что ничего другого орки для них не припасли.

Значит, сухая лощина… Кроме Кирены тот участок охраняли леший Митяй и несколько древней, но я отдал им приказ в бой не вступать и просто следить за нарушителями. Сам же поджидал возле ручья, примерно в километре от сухой лощины — на границе действия моей геройской способности ментально общаться с союзниками. Так что сообщение от Кирены заставило меня выскочить из укрытия и со всех ног помчаться на запад. Стая кикимор последовала за мной, при этом вся нечисть была проинструктирована молчать и не выдавать своего присутствия.

Где-то метров через шестьсот я сбавил темп, чтобы не сбить полностью дыхание перед сражением с нарушителями, снял со спины и взял в руки магическую глефу, а ещё метров через двести накинул на голову капюшон плаща-невидимки. Нечисть сразу же потеряла меня из виду, но мы специально обговаривали с кикиморами этот момент, так что стая просто продолжила бежать в выбранном направлении.

Итак, я на месте. Но где эльфы? Я уточнил у Кирены.

— Он-ни присели в высокой траве, хозяин-н. Рядом с н-ними высокий дуб с ворон-ньим гн-нездом. Дед приложил ухо к земле и слушает.

Мы уже знали, как раз от эльфов, что обычно их соплеменники ходят в разведку группами по трое. Старший и самый опытный в тройке назывался «дед», да он зачастую и являлся дедом или даже прапрадедом кого-то из более молодых разведчиков в группе — для бессмертных эльфов, живущих много веков, такое было в порядке вещей. Задачей деда было обучать молодёжь всем премудростям, а также следить за порядком. И не допускать, чтобы внук или внучка, поскольку среди остроухих разведчиков нередко встречались и девушки, отвлекались от порученного им важного дела на разговоры, перекусы и привалы, ну и не пытались крутить романтику. И вот сейчас этот опытный дед, судя по всему, что-то заподозрил…

Ступая на цыпочках, я подошёл к высокому дереву. Вороньего гнезда на нём я не видел, но это был единственный дуб поблизости, так что, скорее всего, Кирена говорила про него. Прислушался, как вдруг всего шагах в пятнадцати от себя услышал приглушённый разговор на эльфийском.

— Ну так что?

— Вроде пропали шаги. Не слышно.

— Олень наверное побежал от ручья. Похоже вспугнул его кто.