Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 122 – Михаил Атаманов

Ещё одной задачей, которую обсудили на совещании, был захват в плен разведчиков Рода Невидимого Богомола, регулярно нарушающих границу севернее болотных топей и исследующих наши земли. Эти эльфы были осторожны и быстры, при первых же признаках опасности уходили обратно на свои территории, и догнать нарушителей моим оркам ни разу не удалось. Поэтому наглыми ушастыми нарушителями я решил заняться лично, с привлечением для охоты на длинноухих наглецов леших, кикимор и древней. Заложники из Рода Невидимого Богомола мне были бы очень полезны, чтобы сильный эльфийский Род не объявил моему племени прямую войну, когда обнаружит вмешательство орков в дела эльфийского Рода Мудрого Филина и нашу помощь низвергнутой княгине.

Второе совещание через полтора часа я провёл с прибывшими на мою территорию эльфами, к которым сегодня добавилась ещё одна небольшая группа из двенадцати остроухих, запоздало выполнивших приказ княжны уходить. Из разговора с беженцами я узнал то, чего страшился услышать сильнее всего: во всех пяти посёлках Рода Мудрого Филина «по приглашению совета старейших» и «для поддержания порядка в переходный период» с сегодняшнего дня были размещены гарнизоны соседнего Рода Невидимого Богомола, по двести бойцов в каждом посёлке. Обязанности по их размещению, содержанию и кормлению полностью ложились на плечи мирных жителей, и это было воспринято эльфами не очень-то радостно. Количество поддерживающих «новую власть» может и не сильно уменьшилось, но энтузиазма у жителей явно поубавилось.

Я же благодарил судьбу за то, что не сунулся поспешно в войну, не выяснив предварительно все детали, иначе сейчас бы уже мои посёлки пылали, а по Безымянной реке плыли бы трупы моих орков. Но в рассказе очевидцев меня заинтересовало другое: тысяча стрелков Рода Невидимого Богомола задействована в оккупации чужих посёлков, но где ещё пятьсот лучников? Неужели так много сил требуется для охраны собственных территорий? Я задал этот вопрос прибывшим эльфам и получил крайне неожиданный ответ.

— Так ведь часть армии Рода Невидимого Богомола недавно ушла воевать на территории людей. Много стрелков ушло туда, две или даже три сотни.

Что??? Я попросил подробностей. Выяснилось, что эльфийский князь Рода Невидимого Богомола находится в давних дружеских отношениях с правителем соседнего вольного города Болток. Настолько дружеских, что даже согласился предоставить тому для войны с графством Альмар несколько сотен своих эльфов-лучников. Не безвозмездно, разумеется, и найм элитных стрелков-эльфов обошёлся человеческому правителю очень недёшево, но всё равно такая военная поддержка стала для меня неожиданной новостью. Обычно ведь эльфы живут достаточно замкнуто и в дела людей не вмешиваются. Тут же предоставление наёмников-кондотьеров для чужой войны!

А что, если… мысль возникла спонтанно и показалась сперва бредовой, но отбрасывать её я не стал… если мне встретиться с графом Альмаром и предложить ему услуги моих орков? Ведь если ситуация в войне для него складывается неблагоприятно, и усиленные эльфийскими стрелками враги побеждают, может он в свою очередь серьёзно раскошелится на наёмников-орков?

Сразу отвечу на вопрос «а зачем мне это нужно?», кроме звонких монет, которые никогда не помешают. Просто тут появлялась интересная возможность на законных основаниях, не объявляя прямой войны эльфийскому Роду Невидимого Богомола, существенно сократить у них количество войск. Да и ослабить их союзника-соседа вольный город Болток, чтобы впоследствии люди не пришли на подмогу моим врагам, война с которыми всё равно рано или позже начнётся. Понятно, что риск был огромным, и руководить этим экспедиционным отрядом мог только я сам, но идея была интересная, и я решил попробовать действовать этим путём.