Книга Стратег из ниоткуда. Книга 3, страница 113 – Михаил Атаманов

Взбешённый Валинор Второй тогда рвал и метал, давил на всех своих наместников и требовал от них всё новых и новых поставок золота и ценных металлов. Но поток торговцев с началом войны иссяк, некому стало платить пошлины, казна западного заслона опустела, и однажды случилось неизбежное: наместник Тобиас Одиннадцатый не сумел выполнить приказ государя. В письме наместник постарался подробно объяснить ситуацию, но всё равно через пару седьмиц получил от Валинора Второго бархатный свёрток с роскошным кинжалом — за былые заслуги царь сделал ему подарок, предложив уйти из жизни самостоятельно, дабы избежать позорной казни на эшафоте.

Тобиас Одиннадцатый суровый приказ исполнил, но перед этим сделал кое-какие приготовления, благо всю свою жизнь изучал некромантию и неплохо в ней разбирался. Через несколько лет очнулся уже в виде злобного тёмного духа и снова возглавил западный заслон, обе стены которого к тому моменту уже были пробиты, а население сократилось в пять раз и состояло уже преимущественно из нежити. И уже в таком бестелесном виде много лет руководил обороной города от полчищ агрессоров с запада и востока, за счёт убитых врагов пополняя собственную армию, пока в какой-то момент противники неожиданно не закончились, и никто больше не тревожил западный заслон.

— Началось вторжение демонов в Элату, и могучим Империям стало не до далёкой непокорной крепости в предгорьях Хребта Владык, — предположил я, и Тобиас Одиннадцатый согласился.

Как бы то ни было, досюда демоны не добрались — Владыку Демонов тоже не интересовал полуразрушенный город, заселённый одними лишь скелетами, а может он и вовсе про него не знал. Наступила эпоха безвременья и затишья. Однажды лет пятьсот назад на крышу дворца приземлился огромный красный дракон Аждахак Вулканор из числа тех, с кем пробовал договариваться правитель горного царства, тёмный дух даже поднялся в воздух и указал мне на следы огромных когтей на мраморной плите, подтверждающие его слова. Крылатый владыка тогда осмотрел некогда богатый и прекрасный, а ныне разрушенный город, но общаться с вылетевшим к нему мёртвым наместником не пожелал и улетел восвояси. Года сменялись веками, и лишь мародёры иногда посещали древние руины, в большинстве своём оставаясь тут навсегда. С какого-то момента расхитителей-людей сменили орки и гоблины, но принципиально ничего в жизни древнего заслона не поменялось.

Я ещё немного поговорил с наместником, после чего спустился по истёртым мраморным ступеням к терпеливо поджидающим меня внизу друзьям. Орки стояли притихшими, не зная чего им ждать от жуткой тени, парящей в воздухе за моей спиной.

— Это местный дух-хранитель долины, — объяснил я происходящее на понятном оркам языке. — Зовут его Тобиас Одиннадцатый, и ему более восьми сотен лет. Очень могучий дух, многих воров и разбойников тут убил, но согласился работать на меня. Отныне Тобиас наш союзник и станет защищать нас, а также жителей племени Жёлтой Рыбы, которые вскоре поселятся в этой долине.

Прошла секунда, вторая, и десятник Бы Живучая Тварь неожиданно опустился на одно колено и почтительно склонил голову. Его примеру последовали и остальные орки. Чёрный огр Уголёк, посмотрев на своих боевых товарищей, удивлённо пожал плечами и тоже повторил их жест почтения. Посланницы Империй склоняться не стали, но на их лицах читались растерянность и недоумение.