Книга Стратег из ниоткуда. Книга 1, страница 154 – Михаил Атаманов

Ждать пришлось не так уж и долго. Едва стемнело, как обычные звуки природы неожиданно стихли, но вот со стороны леса послышалось тихое покашливание, а затем ритмичный плеск чьих-то шагов по воде. Невысокая фигура ростом по пояс человеку брела в сгущающемся тумане по мелководью, периодически останавливаясь и осматриваясь, причём больше похоже ожидая опасности со стороны озера, нежели берега. Сперва я решил, что вижу кикимору, но потом всё же понял свою ошибку. Леший! «Царь» всей лесной нечисти, которого все остальные откровенно побаивались. Про такую сильную и опасную разновидность нечисти Кирена и знакомые русалки мне рассказывали, так что я узнал приближающееся существо по описанию. Лохматый и упитанный, в меховой грязной накидке, с сильными длинными ручищами и янтарно-жёлтыми огромными глазами. При этом молодой и наглый, беспардонно ворующий у орков Жёлтой Рыбы их добычу, хотя более старые и осторожные лешие столь открыто в конфликт с разумными расами не вступали и старались держаться в самой чаще вдали от поселений.

Вор подошёл к месту установки плетёных вершей, осмотрелся и деловито выбрался на берег ко вбитым колышкам, натянутые верёвки от которых уходили на глубину. И принялся тянуть за одну из верёвок, вытаскивая из воды рыболовную снасть. Я постепенно пришёл в себя от первоначальной робости при виде столь грозного противника и подкрался поближе.

Удара дубинкой по темечку вороватая нечисть не ожидала и без чувств осела на песок. Я осмотрел свою неожиданную добычу, при этом раздумывая, что с такой вообще делать. Нет, добивать лешего ударом копья в сердце или голову не стал, вместо этого крепко связал ему запястья и лодыжки той самой верёвкой, которой крепилась рыбацкая снасть. После чего, уже не скрываясь, снял свой капюшон, собрал хворост и разжёг на берегу костёр, потому как ночью возле озера было сыро и холодно, и я мёрз даже в утеплённой одежде. Когда костёр разгорелся, я похлопал вора-неудачника по щекам, приводя в чувство.

— Леший? — на всякий случай уточнил я, чтобы убедиться в своей правоте, на что пленник молча кивнул.

Ничего больше объяснять я не стал, как и вести с пленником разговор, и продолжил свою работу. Леший же подёргался, проверив прочность пут, после чего затих и со всё большим беспокойством наблюдал за моими приготовлениями. Я же вбил в землю у костра две высокие рогульки, а сейчас выстругивал длинную прочную палку, перед этим измерив её длину и сравнив с телом лешего. Янтарные глаза лешего раскрывались всё шире и шире от страха. Наконец, связанный пленник не выдержал и спросил срывающимся от волнения голосом.

— Человек… ты это… чего удумал? Меня есть нельзя! Я несъедобный!

— Я и не собираюсь тебя есть, — ответил я спокойным голосом, но не успел леший немного успокоиться, как добавил. — По крайней мере, есть сам. С тебя меня интересует только демоническое ядро, которое находится внутри каждой необычной твари, будь то магический зверь, демон или нечисть. Ценятся такие ядра высоко всякими магам и стоят дорого. Вырежу твоё ядро, а остальную тушку засмолю над костром. Мне знакомые русалки подсказали секрет, что на подгорелые тушки леших ловятся самые крупные и вкусные сомы. Хочу проверить.

Леший снова начал биться, отчаянно пробуя разорвать верёвку, потом завыл от бессилия и взмолился.