Книга Паладин Смерти, страница 56 – Михаил Атаманов

— Друзья, я тоже рад видеть вас в добром здравии! Хотя честно признаюсь, совершенно не ожидал обнаружить вас на пороге моего тайного убежища, — проговорил, наконец, мужчина. — Насколько помню, вы оба остались в нашем родном городе, где находились в безопасности и были недоступны для наших общих врагов. Не понимаю, как вы сумели сюда добраться, если единственный портал в Лес-Между-Мирами был уничтожен слугами Зиланы Армазо. Нам с Каришкой, Аней и Неведомым Призраком пришлось изрядно помучиться, прежде чем мы смогли отыскать другой путь.

Голос был другим, более густым и взрослым, совершенно непохожим на речь Сергея Воронина. Но комплекция и рост, черты лица, а особенно глаза… Да, это однозначно был мой лучший друг, хотя и резко повзрослевший, неожиданно сильно обогнавший нас с Ленкой в возрасте. Я наконец-то поверил и пошёл вперёд с намерением обнять невесть где пропадавшего друга детства, но резко остановился, увидев перед собой обнажённые клинки стражи Хозяина Болот и целящихся в меня лучников.

Кстати о страже… Тут присутствовали уже виденные мной крупные закованные в броню орки, гоблины, двое светлых эльфов клана Дневной Росы из мира Эрафии, не менее дюжины людей и пара каких-то низкорослых существ, закутанных в тёмные одежды с ног до головы, и со взведёнными арбалетами в руках. Сейчас все эти телохранители напряжённо глядели на меня, однако моментально отступили, стоило Серому Ворону произнести: «Всё в порядке. Леди Анна не ошиблась, это действительно мои друзья».

Бородатый мужчина сам пошёл мне навстречу, и мы горячо обнялись в центре зала. Объятия друга оказались неожиданно крепкими, я как-то запомнил Сергея Воронина как достаточно тщедушного и хилого, хотя и очень проворного парня. А ещё я сразу ощутил, что под бархатной одеждой на Хозяине Болота находится кольчуга. Похоже, нас с Феей и Свелинной опасались и не слишком-то доверяли.

Наконец, Сергей отпустил меня, направился к Ленке и, поколебавшись секунду, осторожно поцеловал подругу детства в щёку. Такое же приветствие заслужила Свелинна, почему-то сильно засмущавшаяся и даже зардевшаяся румянцем. Затем настала очередь Каришки приветствовать нас, а потом Сергей представил свою рыжую сестру, которая до этого молча стояла в сторонке:

— Леди Анна, моя сестра. Вы с ней не знакомы, хотя уже встречались вчера и сегодня…

— Мы уже успели познакомиться, — Ленка наконец-то развернула бумажку, которую до этого держала свёрнутой в ладони, и я сразу узнал снятое со столба автовокзала объявление о розыске пропавших из интерната детей. — Эта ведь Аня? — Моя подруга показала чёрно-белые размноженные на ксероксе фотографии, на которых был изображён уставший или больной Сергей Воронин с синяками под глазами и в больничной пижаме, а также лысая болезненного вида маленькая девчонка.

— Убери эту гадость! — сразу же нахмурился Сергей.

Мой друг явно хотел сказать больше, но замолчал на полуслове и приказал страже покинуть комнату. Несколько секунд, и в зале кроме хозяев и трёх гостей остался лишь древний сгорбленный старик в рясе служителя бога Белла, который сидел в углу с полузакрытыми глазами и похоже не расслышал приказа Хозяина Болот. Сергей слегка смутился и запоздало представил нам местного жреца Бога Торговли и Воровства.