Книга Паладин Смерти, страница 48 – Михаил Атаманов

— …а может быть огромным чудовищем с большим количеством щупалец и глаз, — закончила за неё фразу Фея.

Белла замерла на полуслове и вдруг весело расхохоталась.

— Понятно, кого вы встретили по пути через трясину! Нет, уважаемые гости, то был не Хозяин, а всего лишь его слуга-демон. Дети зовут его Водяным, хотя мне неизвестно настоящее имя водного демона. Один лишь Хозяин знает…

— А рыжая девушка, которая нас встречала, расскажи о ней, — вступил я в беседу.

Белла сразу посерьёзнела и ответила с заметным уважением и даже благоговением в голосе.

— Каллисто, сестра Хозяина. Вся местная природа слушается её, от мельчайшей травинки до высоких грозовых облаков. Её слово тут закон. Нарушивший установленные правила умирает.

— Она тут хозяйка? — уточнил я, но воительница отрицательно замотала головой, забавно при этом звеня серёжками в ушах.

— Нет, не хозяйка. Сказано же, сестра Хозяина. Своенравная, могущественная, иногда капризная, но именно Каллисто контролирует и охраняет это место. А Хозяйка… она… совсем другая. Хозяйка ничего не создаёт, но бдительно следит за порядком. Она супруга Хозяина и мать его детей. Хозяйка — высшая власть тут, даже сам Хозяин ей обычно уступает. Хозяйка смертельно опасна, с ней ни в коем случае нельзя ссориться! Мне несколько раз доводилось видеть Хозяйку в гневе. Безо всякого преувеличения она — демон смерти!!!

Прозвучало убедительно и пугающе, желание перечить загадочной и смертельно опасной Хозяйке сразу же пропало напрочь.

— При таких могущественных хозяевах неудивительно, что вы не стали изымать у нас оружие при входе.

Охранница растерянно пожала плечами:

— Обычно мы так и делаем. Изымаем оружие у всех гостей и надеваем им блокирующие магию заговорённые браслеты. Такие меры предосторожности нужны для блага самих гостей и нашего спокойствия. Но в вашем случае Хозяин решил сделать исключение.

Мы с Ленкой и Свелинной растерянно переглянулись, не понимая причину нашей неожиданной исключительности. Что-то тут было не так, явно имелся какой-то пока что непонятный нам подвох. Едва ли местного владыку могли заинтересовать мои способности и моё вооружение — обычный парень-наёмник с несколько щербатым одноручным мечом, сколы на лезвии которого не могли исправить уже никакие точильные камни. Магический же двуручник я не демонстрировал, всё время храня в чехле у седла. Разве что любознательные дети рассказали отцу об этом древнем оружии? Да и другие волшебники, судя по словам Беллы, тут тоже до нас бывали, так что дело было не в исключительности магического таланта Феи и Свелинны. Что-то Хозяину Болот от нас было нужно. Только вот что?

Ленка поблагодарила служанку за помощь, и девушки пошли в свои спальни обустраиваться. Я же задал Белле вопрос о ней самой. Откуда она? Внешностью молодая воительница совсем не походила на тех жителей, которых мы до этого встречали.

— Я… из очень далёких отсюда мест. Тут не принято называть те названия.

— Пузырь, она рабыня из Эхиргамской Империи, — подала голос Фея из своей спальни.

Эхиргамская Империя? Название показалось смутно знакомым… Где-то я его уже слышал…

— Да, я действительно из другого мира, из империи демонов. И действительно родилась рабыней, — призналась Белла, раз уж её тайна оказалась нам известна. — В возрасте шестнадцати лет была отобрана в числе самых красивых девушек для принесения в жертву Владыке Демонов. — Но Хозяин меня выкупил, как и всех остальных предназначенных к жертвоприношению на алтаре. Дал свободу и, когда я и несколько других девушек отказались уходить, привёл нас сюда в свой дом.