Книга Печать пожирателя 7, страница 45 – Илья Соломенный

— Ну? — спросила Аня как-то, когда мы впятером встретились в одном из ресторанов возле набережной, — Он ещё жив?

Я кивнул, отпивая кофе.

— Относительно.

— Это как? — нахмурился Арс, который за последнее время накачался ещё сильнее, — Он очнётся? Восстановится?

— Он… существует, — ответил я, выбрав самое точное слово, — Всё остальное — дело времени.

Друзья переглянулись.

— То есть ты хочешь сказать, что он… не совсем человек сейчас? — спросила Маша.

— Он — в процессе, — сказал я, — И пока этот процесс не завершится, я не буду делать никаких выводов.

— Как же ты задрал со своими тайнами, Апостолов, — Аня закатила глаза, — Уж нам-то мог бы рассказать?

Мне не хотелось их пугать. Не хотелось говорить, что Салтыков сейчас — лишь неполный слепок сознания, зависший между реальным миром и виртуальной магической средой. Что его истинное тело находится в медицинской капсуле, а клон, с которым все привыкли общаться, уже почти разваливается от старости.

— Увы, — виновато улыбнулся я, — Дворянское слово, сама понимаешь.

— Многовато у тебя тайн с разными людьми, — поджала губы Лисицына, — Смотри, не запутайся.

— Уж насчёт этого можешь не переживать, — рассмеялся я.

— Арс показывал нам твой подарок недавно, — заметила Маша, — Я, если честно, поражена такой тонкой работой.

— Так, златовласка, соблюдай очередь! — наигранно возмутилась Аня, — Марк обещал подарки для всех нас, но не надо его подталкивать лестью!

Мы рассмеялись, и Маша примирительно подняла руки.

— Я всё помню, ребята, — произнёс я, — И как только мы закончим с Салтыковым — возьмусь за ваши «усилители». Сейчас просто нет времени, чтобы продумать всё до конца.

— Значит, к новому году ничего не получим? — Лисицына надула губки, — Эх, а я так рассчитывала на новую гитару…

— О, можешь не сомневаться, её я тебе заказал.

В этот момент в линзах отобразился входящий вызов, и я поморщился.

«Граф Юсупов»

— Я отойду на минуту.

— Секретный звонок? — хмыкнула Аня, — Ну-ну…

Встав из-за стола, я прошёл меж столиков и оказался на выходе из ресторана. На улице вовсю валил снег — кажется, стихия вознамерилась скрыть столицу под белоснежным покровом.

Выдохнув облачко пара, я отошёл от дверей чуть в сторону и ответил.

— Граф.

— Здравствуй, Марк, — поприветствовал меня Инквизитор, — Я тебя не отвлекаю?

— Самую малость.

— Хм… Ты теперь человек занятой, — в голосе Юсупова проскользнула насмешка, — Поэтому буду краток. Мне бы хотелось узнать, как здоровье князя?

— Уже лучше. Как вы знаете, проклятье нам удалось снять.

— А ведь говорили, что ему осталось всего ничего… Что проклятие невозможно извлечь…

Инквизитор помолчал несколько секунд, затем рассмеялся коротким, сухим смехом.

— Да, Марк, ты не перестаёшь меня удивлять. Ты всегда отличался… уверенностью в себе.

Он сделал паузу, затем добавил:

— И что теперь? Когда он очнётся?

Я напрягся.

Вопрос был не случайным. Юсупова интересовала не судьба Петра, а нечто другое. Возможность использования Салтыкова в своих интересах — и я уже не раз прогонял возможные варианты развития событий в голове.

И подготовился к ним.

Но также я понимал, что если сейчас скажу правду — потеряю контроль над ситуацией. А если совру — это очень быстро вскроется, и Юсупов начнёт что-то подозревать.

Так что… Придётся снова балансировать на канате, подвешенным над пропастью.