Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 52 – Ребекка Яррос

— Что нам делать? – прошептала я, чувствуя боль в желудке. Инсценировать помолвку с Ноксом – это одно, а выйти за него замуж по-настоящему – совсем другое. Я ведь была всего лишь младшей сестрой его лучшего друга и никогда ему всерьез не нравилась, а теперь он держал в руках брачное свидетельство! И все потому, что я поставила его в такое положение.

— Любой ценой, помнишь? – строго посмотрел на меня Нокс.

— Это брачное свидетельство, Ноксвилл.

Вкус у чувства вины, оказывается, непереносимо кислый. Именно его я сейчас ощущала у себя во рту.

И вдруг Нокс широко улыбнулся.

— Боже, как давно ты меня так не называла!

— Прости, вырвалось. – Я нервно крутила на пальце подаренное им кольцо.

— Мне нравится. Скажи еще раз.

Казалось бы, простые слова, но в его устах они прозвучали так чувственно, что у меня мурашки побежали по коже. Голос был самым сильным оружием в арсенале прирожденного соблазнителя. А может, дело было в губах Нокса. Я ведь помню, каким волшебным был единственный наш поцелуй. Или за давностью времени я все придумала. И не было между нами ни физического влечения, ни магии притяжения.

— Харпер, – прошептал он, подойдя почти вплотную ко мне – пришлось даже назад откинуться, чтобы смотреть на него.

Черт, с годами он стал еще более привлекательным.

— Ноксвилл. Что мы будем делать?

Я видела, как напряглись мышцы его лица.

— Ты хочешь, чтобы я дважды за один день делал тебе предложение? – Он дотронулся пальцем до кольца на моей левой руке.

— Любой ценой? – спросила я чуть слышно, а мой внутренний голос кричал: «Пусть все будет по-честному – когда он ответит на твои чувства и признается тебе в любви по-настоящему, а не предложит фиктивный договор, как сейчас».

Однако речь шла не обо мне, а о Лиаме и Джеймсе.

— Любой ценой, – кивнул в ответ Нокс.

Он не этого хотел – не совсем этого. Я чувствовала это спинным мозгом, но иного способа оставить мальчиков вместе не было. Кроме того, мы сможем аннулировать наш брак, когда появится Нолан. Не «сможем», а «должны» аннулировать. У меня спазмом сжало горло…

— Ну что, дети, готовы? – обратился к нам Сандербилт.

— Как думаешь, мы готовы? – взглянул на меня Нокс, вопросительно приподняв одну бровь.

— Готовы, – ответила я, стараясь не отрывать взгляда от его глаз.

Судья Сандербилт начал церемонию, и не успела я дух перевести, как Нокс отпустил мою правую руку и, достав из кармана кольцо, передал его судье. Все происходило очень быстро. Умопомрачительно быстро. Слишком быстро!

— Вы все время носили кольцо в кармане? – поинтересовался судья.

— На всякий случай. – Нокс снова завладел моей рукой, и я тут же почувствовала себя уверенно и спокойно.

— А у меня нет для тебя кольца, – начала извиняться, как будто должна была заранее предвидеть подобный ход событий.

— Мы выберем его вместе, – успокоил меня Нокс. – Не переживай.

А чего мне переживать! Всего лишь женила на себе парня, которого всю жизнь любила, вопреки тому, что он ничего ко мне никогда не чувствовал. Потрясающе.

— Повторяйте за мной, – обратился к нам Сандербилт.

Ну что ж! Закрыть глаза, сложить руки – и в омут?!

Я начала повторять слова клятвы:

— Я, Харпер, беру тебя, Ноксвилл, в законные мужья, отныне и навсегда; в горе и в радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, чтобы любить, беречь, уважать и слуш… Нет, не хочу!