Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 49 – Ребекка Яррос

— А что потом? – Боже, как долго мы сможем продолжать эту игру? До тех пор, пока моя мама не спланирует свадьбу? Господи, все это разобьет ей сердце.

— Разберемся постепенно, шаг за шагом. – Подруга улыбнулась и, взяв за руку, посмотрела на кольцо. – Вау, какое красивое!

— Да, – согласилась я. – Чудо, правда?!

Прежде чем я успела попросить Эмерсон остаться со мной, она уже шла к дверям вместе с Бэшем и Ривером.

Спустя несколько ударов сердца зал суда опустел. Остались только мы, адвокаты, представители Департамента социальных проблем и судьи.

— Почему бы вам, ребята, не подойти сюда? – с улыбкой поманил нас к себе Сандербилт. – Давайте избежим лишних формальностей.

О боже, мне придется соврать судье.

Вернее, сразу двум, но на Ричарда мне было плевать.

Рука об руку с Ноксом мы прошли через деревянные ограждения и встали между двумя столами. Я ответила на улыбку судьи Сандербилта, стараясь не смотреть на Ричарда.

— Ричард, ради всего святого, слезай со своей лошади к нам. – Сандербилт потер лоб. В этот момент я заметила, что судебный диктофон выключен.

— Я председательствующий судья, – огрызнулся Ричард.

Лицо старого Сандербилта тут же утратило доброе выражение.

— Вы спуститесь сюда или будете вынуждены взять самоотвод, как обязаны были сделать, увидев перед собой свою бывшую подругу в роли потенциальной приемной матери для мальчиков. Это Легаси, сынок, а не Лос-Анджелес или где там, черт возьми, ты учился на юридическом.

— В Чикаго, – пробормотал Ричард, поднимаясь со скамьи.

— Один черт, – усмехнулся Сандербилт. – Давайте не будем заниматься крючкотворством. Мы собрались здесь, чтобы решить судьбу мальчиков, и обязаны сделать это максимально правильно.

Я даже растерялась. Какой же все-таки он замечательный!

— Они не помолвлены по-настоящему, – огрызнулся Ричард, испепеляя нас взглядом. – Если они готовы врать ради того, чтобы оставить мальчиков, значит, они определенно не подходят на роль приемных родителей.

Я почувствовала, как напрягся Нокс, а это не предвещало ничего хорошего. Проведя большим пальцем по его ладони, я надеялась, что он обуздает свой норов во имя благой цели.

— Я попросил Харпер стать моей женой, она ответила согласием. Не знаю, как у вас, но в наших местах это означает, что мы помолвлены. О чем свидетельствует и огромный камень на ее руке.

— Мы из одного города, – скривился Ричард.

— Вы переехали сюда после окончания юридической школы, а я родился и вырос в Легаси, где люди не рискуют жизнью маленьких детей ради личной мести. – Хватка Нокса стала еще крепче.

— Никто не подвергает риску их жизнь, – возразил Ричард. – Мы передадим их на попечение сертифицированных, хорошо подготовленных приемных родителей, к числу которых ты не относишься. Только из неприязни к тебе, Дэниелс, я не стал бы перемещать этих детей, у меня есть другие – чертовски веские – причины. Я знаком с твоей криминальной историей, с твоим образом жизни, и я не позволю тебе разрушить будущее детей, когда тебе надоест играть в папочку и ты выгонишь их вон. А ты наверняка это сделаешь.

— Ни черта ты обо мне не знаешь, – отрезал Нокс.

Я уже было собралась ринуться на его защиту, когда Ричард повернулся в мою сторону. И чувство опасности заставило меня крепко прижаться к Ноксу.