Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 24 – Ребекка Яррос

— Спасибо, что избавил нас обоих от ненужного смущения, – раздалось из-за двери.

Смущения? Разве должна она чего-то смущаться?!

Я энергично потер глаза. Мы пробыли вместе в одном доме каких-нибудь двадцать минут – при этом она была вся измазана рвотой, с ребенком на руках, – а я все равно считал ее самой красивой женщиной на свете.

Человека всегда влечет недостижимое.

Харпер вышла из ванной, одетая в джинсы и голубую футболку, вытирая полотенцем длинные светлые волосы.

— Еще раз привет.

Я похлопал рукой по кровати рядом с собой, приглашая сесть. Она покачала головой и прислонилась к дверному проему. За последние пару лет я избегал любых ситуаций, когда мы могли быть рядом, так что винить некого.

— По шкале от одного до десяти: насколько ты сердишься? – спросила Харпер, судорожно вцепившись в полотенце.

— Совсем не сержусь, просто обескуражен. Может быть, объяснишь, что происходит? – предложил я, устраиваясь поудобнее. Пребывание в горах стало сказываться – мне определенно нужно было выпить немного воды.

Харпер тяжело вздохнула.

— Даже не знаю, с чего начать.

— Начни с того, что ты воспитательница Лиама, – подбодрил я.

— Да, – подхватила она с легкой улыбкой. – Хороший мальчик… На него столько свалилось.

— Я уже это понял. Его мама вчера погибла? – У меня защемило в груди при воспоминании о слезах малыша.

Харпер кивнула.

— Это дети Лизы Кларк.

— Черт. – Она ведь так и не смогла оправиться после смерти Клинта. – Наркотики?

Когда после большого пожара Лиза осталась вдовой, она была совсем юной, и горе затянуло ее в свой страшный водоворот.

— Попала в аварию, и, похоже, была под воздействием каких-то препаратов. Теперь ждем Пендриджей. На данный момент – они единственные приемные родители в Легаси.

Я впал в ступор.

— Да им лет по сто! Как они позаботятся о Сэре Тошнилке?

— О Джеймсе, – поправила меня Харпер с мягкой улыбкой, которая настигла меня, словно пуля в живот. – Его зовут Джеймс, или Джейми, и да, то же самое я сказала вчера Эллиот. Кроме того, сейчас они в отпуске, так что мальчиков должны отправить в Ганнисон в разные семьи, если я на неделю не возьму их на свое попечение.

— Только на неделю? – Какое облегчение! Одно дело – несколько дней такого безумия и совсем другое – если девушка возьмет на себя такую ответственность на постоянной основе, особенно в моем доме. – А что потом? У них есть какие-то родственники?

— Эллиот надеется, что Нолан – их биологический отец – приедет на похороны или какой-то другой родственник вызовется о них позаботиться. – Харпер обхватила себя руками, вызвав у меня острое желание крепко прижать к себе.

— А где вообще, черт возьми, был этот папашка? – взвился я. Отцы не должны уходить. Женщины, может быть, – уж кто-кто, а я-то знал это не понаслышке, – но отцы – никогда. Дети нуждаются в их защите.

— Он пропал, когда Лиза была еще беременна Джеймсом. Не хотел еще одного ребенка. Хотя не сильно-то его видели и прежде – когда был только Лиам. – Харпер покачала головой. – Мальчик ходит ко мне в садик два года, и за это время я видела Нолана всего пару раз.

— Вот дерьмо, – выдохнул я и провел руками по волосам. – Я никогда не хотел детей, но не могу себе представить, как можно их бросить.

У меня не хватило уверенности в своих силах, чтобы завести собаку, что уж говорить про детей.