Книга Второй шанс для Лекаря. Том 1, страница 107 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Нет. Не может быть такого. Должен ведь был лекарь остановиться, понять, к чему дело идёт? Тут явно творилось что-то иное.

— Сударыня, — проговорил я как можно мягче, — то, что лил в вас прежний лекарь, лечением не было. Ртути в вас столько, что вы угасаете от неё скорее, чем от хвори. Этакие дозы дают разве что тому, кого хотят свести в могилу.

Я ждал, что она заплачет или хоть возмутится. Но она лишь медленно опустила веки и замолчала, причём надолго. Потом по лицу её скользнула страшная, горькая усмешка.

— Свести в могилу, — повторила она тихо. — Стало быть, я не ошиблась. Я ведь давно это чуяла, лекарь. Чуяла, что меня под видом леченья в гроб сводят.

— Кому же это надо, сударыня? — спросил я тихо. — Кто желает вам смерти?

Она долго не отвечала. Потом качнула головой.

— Не спрашивайте, лекарь. Меньше будете знать, целее останетесь. Скажу одно: я вдова. А у вдовы, что осталась при имени, при деньгах да при чужих тайнах, врагов всегда довольно. И самые опасные из них улыбаются тебе в лицо и зовутся роднёй.

— А прежний ваш лекарь? — спросил я. — Где он теперь? Неужто не спохватился, что губит вас?

— Нет его более. Лечил меня всю весну да лето, а потом взял и пропал. Сказали, будто получил место доходное в дальней губернии да уехал, не простившись. Тихо так уехал, в одночасье. А на смену ему сыскали вас.

Интересно получается…

Я молча сложил в уме то, что услышал, и картина вышла прескверная. Прежний лекарь, по всему, и не злодействовал вовсе. Лил ртуть по горло, как льют тут все, искренне веря, что гонит заразу. А кто-то стоял у него за плечом и следил, чтоб усердный дурак не одумался да не сбавил дозу. Орудие. Слепое орудие, которым орудовали чужие руки, и спроса с него никакого. Лечил признанным средством, старался, что с него возьмёшь?

А как сделал своё дело да стал не нужен, так и сгинул в одночасье в своей дальней губернии. Или где подальше.

Погодите-ка… Ведь меня-то позвали ему на смену. Стало быть, и от меня ждут ровно того же. Чтоб я, не задавая лишних вопросов, добил больную. А я возьми да поломай им всю игру.

Хотя… Не факт. Тут ещё не известно, кто нанимал предыдущего лекаря. Почему-то я сомневаюсь, что Скопин затащил меня в это дело ради того, чтобы я навредил вдове.

Из-за чего её вообще хотят убить?

Наследство, которое кому-то не терпится прибрать к рукам? Тайна, которую кто-то жаждет похоронить вместе с ней?

Гадать можно было до утра. Одно я понял твёрдо: влез в змеиное гнездо, и теперь, спасая эту женщину, наживаю себе врагов, которых и в лицо не знаю.

Но со всем этим я разберусь после. Сперва дело.

— Постойте, лекарь, — дама подняла руку, останавливая меня. — Коли надежды нет, скажите прямо, нынче же. У меня есть чем распорядиться, покуда руки слушаются да голова ясная. Лучше горькая правда, чем чужая жалость. Поклянитесь, что лгать мне не станете.

Понимаю. Она не столько боится болезни да смерти, сколько обмана.

— Клянусь, — ответил я коротко. — Дурного скрывать не стану, сударыня — ни нынче, ни после. Слушайте же правду. Надежда у вас есть.

Под вуалью прозвучал короткий прерывистый вздох.

— Первое и самое главное, — продолжил я. — Никакой ртути. Ни мази, ни пилюль, ни порошков. Всё, что оставил прежний лекарь, велите выбросить нынче же ночью. Сейчас ртуть для вас чистый яд, и каждый новый приём подвигает вас к могиле.