Книга Магазин волшебных питомцев 3, страница 72 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Положил селёдку на линолеум в полуметре от щели. И перестал думать словами. Вместо слов собрал образы. Не «выходи» и не «не бойся» — этого оно не поняло бы. Я транслировал то, что понятно любому живому существу с любой планеты. Холодная солёная вода. Тяжесть на теле. Темнота. Тесная нора среди камней, куда никто не пролезет. Еда, которую никто не отнимет.

Около минуты ничего не происходило.

Потом из щели выполз жгут.

Тонкий, чёрный, он вытянулся сантиметров на тридцать, пошарил по полу и замер над рыбой. За ним второй. Показался край бесформенного тела — влажно блеснула кожа, багровая жилка под ней дёрнулась ярче.

Коша бесшумно сместился на край прилавка. Я, не поворачивая головы, показал ему открытую ладонь.

Жгуты оплели селёдку, дёрнули — и рыба вместе с существом втянулась под стеллаж со скоростью, которой позавидовал бы карманник на Курском вокзале.

Под полкой захрустело.

Уже прогресс. Я положил вторую рыбу. Чуть дальше от щели.

Ментальный фон смягчился. Холод в нём остался, но острые грани ушли. Появилось что-то вроде осторожного интереса: «Этот большой источник тепла и запахов не бьёт и приносит еду. Странно. Подозрительно. Но еда».

На третьей селёдке оно вышло целиком.

Медленно вытекло из-под полки, разложило жгуты веером по линолеуму, подобралось в компактную толстенькую кляксу и уставилось на меня жёлтым блюдцем глаза. Зрачок-щёлка чуть сузился.

— Циклоп! — заорал Архимед. — Морской циклоп! Полундра! Одиссея! Всем в трюм!

— Цыц, — сказал я. — Спугнёшь.

И включил «Оценку».

Морской жгутоносец (Ранг D, Уровень 5). На лицо ужасный, добрый внутри. Смертельно опасен для селёдки, скумбрии и семейного бюджета. Для всех остальных — примерно как мокрая подушка. Кстати, он довольно вкусный, если правильно приготовить.

— Спасибо за развёрнутую характеристику.

Я разглядывал его и думал.

Жгутиконосцы, которых я помнил ещё со школьной биологии, — это простейшие. Одна клетка, один или несколько жгутиков. А это существо многоклеточное, со сложным глазом, с сократительным аппаратом жгутов и, судя по тому, как оно рассчитало путь до щели и обратно, с очень приличной нервной системой. Никакой земной таксономией тут не пахло.

Существо из чужого мира. Осколок другой биосферы, который прибило к Земле вместе с водным Разломом и который теперь ворует горбушу со склада на Дмитровском шоссе.

Славно устроился.

Жгутоносец подтащил следующую рыбу, накрыл её телом, втянул в невидимую пасть — и аккуратно откусил хвостовой плавник. Хвостик остался лежать на полу. Через пару секунд существо выплюнуло небольшой комок чешуи.

— СВИНСТВО! — немедленно возмутился Архимед. — Мусорит! Штраф! Администр-р-рация!

— Он привередливый, — заметил я. — Хвосты не ест. Аристократ.

Вытянул руку ладонью вверх и положил её на пол в полуметре от него. Не тянулся и не хватал. Просто обозначил.

Пауза длилась секунд десять. Потом один из жгутов оторвался от пола и потянулся ко мне. Коснулся кончиками пальцев — прохладный, гладкий, как мокрая резина, но с ощутимой мышечной силой внутри. Обвил указательный палец в один виток и замер.

И я почувствовал, как в холодной глубине зарождается что-то робкое. Хрупкое. Доверительное.

Активирован навык: «Приручение»

Я не давил, просто предложил. Солёная вода. Камень, под который можно забиться. Еда — регулярно, без охоты, без страха. И то, чего у него, судя по всему, не было никогда: никто не придёт с чёрным пакетом.