Книга Магазин волшебных питомцев 5, страница 88 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

Для убедительности достал из кармана кусочек яблока и показал его ослу. Ноздри животинки раздулись.

Я отступил на шаг, встав по другую сторону корыта, и протянул угощение над его центром. Осёл потянулся мордой, но лакомство было слишком далеко.

Переднее левое копыто осторожно поднялось и опустилось на дно с глухим металлическим стуком. Осёл подождал, оценивая опору. Не скользит. Не проваливается. Второе копыто. Задние ноги — быстрый, решительный шаг. Готово. Он стоял в корыте, слегка расставив ноги для устойчивости, и требовательно тянулся к моей руке.

— Молодец, — я скормил ему яблоко.

Мягкие, подвижные губы осла деликатно коснулись моей ладони. Он не хватал и не рвал. Верхняя губа сгребла фрукт с плоской ладони, втянула его в рот. По пальцам скользнуло горячее, чуть влажное дыхание, и я почувствовал мимолётное прикосновение жёстких усов с его подбородка — щекотное и странно трогательное. Осёл захрустел, роняя крошки, и блаженно прикрыл глаза.

— Взятка! — констатировал Архимед. — Подкуп! Кор-р-рупция! Птичке тоже яблочко! За моральный ущерб!

— Тебе — потом. Если будешь вести себя прилично.

— Прилично⁈ — попугай возмущённо щёлкнул клювом. — Птичка — образец! Этикет на высоте! Дворянин!

Я не стал спорить. Взял первое ведро тёплой воды, зачерпнул ковшиком и поднёс к боку осла.

— Сейчас будет мокро, — предупредил я вслух, одновременно транслируя ментальный образ: тёплый дождь, приятное тепло. — Не дёргайся. Начнём с корпуса, голову оставим напоследок.

Первая порция воды хлынула на левый бок осла. Зверь вздрогнул всем телом, мышцы под кожей дёрнулись, и он резко мотнул головой в мою сторону — но не отпрянул, не ударил копытом. Просто замер, широко раздувая ноздри, и покосился на меня одним глазом: «Серьёзно?»

— Серьёзно, — подтвердил я и плеснул ещё. — Терпи, казак. Атаманом будешь.

Вода текла по грязной серой шерсти, оставляя тёмные дорожки. Первые ручейки, стекавшие в корыто, были бурыми — месяцы пыли и засохшей грязи растворялись на глазах. Я лил не торопясь, равномерно, давая ослу привыкнуть.

Он стоял как вкопанный. Только уши ходили ходуном. Но с каждым новым ковшом его тело расслаблялось всё заметнее. Тёплая вода делала своё дело, смывая не только грязь, но и многолетнее напряжение. Я поглаживал его по мокрому боку между порциями.

— Хорошо, парень. Вот так. Не страшно, правда?

Осёл выдохнул через нос с таким звуком, будто из него выходил не воздух, а весь накопленный за жизнь стресс. Нижняя губа чуть отвисла. Он начинал получать удовольствие.

— Кайфует! — прокомментировал Архимед. — СПА-процедур-р-ра! Пять звёзд! Всё включено!

Зефир, не выдержав напряжения от близости столь интересного процесса, подполз по-пластунски к самому корыту, сунул морду через бортик и лизнул мутную воду. Тут же фыркнул и отпрянул. Мантикор на верхней полке проследил за этим с выражением «я окружён идиотами», хотя ещё недавно сам играл с грязной шваброй.

Я израсходовал два ведра на смачивание и решил, что пора подкрепить доверие. Достал ещё яблочко и протянул на раскрытой ладони. Не успел осёл потянуться к угощению, как сверху раздался истошный вопль:

— Банзай!

Белая пернатая молния спикировала с двери. Когти просвистели в воздухе, мощный клюв щёлкнул в миллиметре от моих пальцев, и долька яблока мгновенно пропала с руки.