Книга Магазин волшебных питомцев 6, страница 58 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— … и если ваш котик привередничает, попробуйте немного подогреть пачку в тёплой воде перед тем, как открыть, — вещал Юра, пробивая товары через кассу. — Запах усилится, аппетит проснётся.

— Спасибо вам большое, молодой человек, — улыбнулась женщина, забирая покупки. — Обязательно попробую.

Я молча кивнул ей, когда она проходила мимо меня к выходу, и проводил взглядом. Дверь закрылась, отрезав шум дождя.

В груди шевельнулось приятное, согревающее чувство. Как же всё-таки хорошо, что я нанял помощника. Раньше любая моя отлучка — будь то рейд в Разлом, визит в УДМФ или банальный поход на рынок — означала замок на двери. Магазин простаивал половину недели, теряя клиентов и выручку. А теперь бизнес работает, шестерёнки крутятся, легальный фасад моего маленького звериного царства выглядит безупречно, пока я решаю проблемы совсем другого уровня.

Стянув мокрую куртку, прошёл в зал.

— С возвращением, Денис Валерьевич! — Юра вытер руки о фартук и с облегчением выдохнул. — А у нас тут всё спокойно, тьфу-тьфу. Выручка за вечер хорошая, я всё в журнал записал.

— Молодец, Юр, — одобрил я. — Всё правильно сказал той даме про подогрев корма. Хвалю. У вас с мамой дома, кроме мокрицы, кошка живёт?

Кулёк слегка смутился. Неловко потёр шею и поправил лямку фартука.

— Да я просто… готовился вчера весь вечер, — признался он, немного виновато отводя взгляд. — Читал в интернете руководства по кормлению, составы кормов изучал, рекомендации от производителей и ветеринаров. Чтобы не стоять тут истуканом, если покупатели что-то спросят.

Я чуть прищурился. Вчера? Я ведь только сегодня утром взял его на работу. Выходит, парень засел за матчасть ещё до того, как получил от меня добро. Не стал ждать у моря погоды, а взялся за учёбу авансом.

Для бывшего носильщика нелегальных рейдеров, привыкшего просто таскать тяжести по чужой указке, это очень серьёзный показатель. Выходит, Юра гораздо ответственнее, дальновиднее и взрослее, чем кажется на первый взгляд. Я удовлетворённо поставил жирную галочку в его воображаемом личном деле. Кадры решают всё, и с этим кадром я, похоже, не прогадал.

— Правильный подход, — серьёзно сказал я. — Инициативу ценю. Продолжай в том же духе.

Парень сразу же закивал, а я осмотрелся.

Живность вела себя на удивление тихо — видимо, сказывалась погода… или отсутствие всех свободно гуляющих хищников, которые сейчас находились в Питомнике.

Только в больших морских аквариумах у стены наблюдалось шевеление. В двухсотлитровой рифовой системе, сияющей сквозь полумрак мягким сине-фиолетовым светом, кипела своя жизнь.

На пористых камнях, густо покрытых розовой известковой водорослью, раскинулась мясистая актиния. Она лениво покачивала длинными щупальцами в потоке от помпы, а в её ядовитых объятиях купалась пара ярких клоунов. Крупная самка по-хозяйски оттесняла мелкого самца от центра розетки — классический матриархат в действии.

Мимо, словно бархатный лоскут, пронеслась жёлтая зебрасома. Она методично склёвывала микроводоросли со стекла, то и дело сверкая острым шипом-скальпелем у хвоста. Настоящий местный патрульный.

Но больше всего мой взгляд радовала идеальная тактическая двойка на дне. Рак-щелкун, как заправский бульдозер, безостановочно выталкивал клешнями порции кораллового песка из свежей норы, пока его напарник бычок-подметальщик висел над ним неподвижным часовым, сканируя периметр на предмет угроз. Никакой магии, чистый симбиоз, помноженный на инстинкты.