Книга Магазин волшебных питомцев 6, страница 37 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Ну а тебе кого подберём, боец? — дружелюбно спросил я. — У нас тут выбор большой. Хочешь кого-нибудь тихого?

Мой вопрос услышали проезжавшие мимо сёстры.

— Ему не надо! — крикнула сверху одна из близняшек.

— Стёпка трусишка! — тут же подхватила вторая. — Он в прошлый раз у папиного друга даже хомяка испугался! Плакал!

— Девочки, ну прекратите… — вяло и как-то совсем по-домашнему одёрнул их Прозоров. Было видно, что эту фразу он повторяет по сто раз на дню, и она давно потеряла всякий вес.

Мальчик покраснел. Потупился, его нижняя губа едва заметно дрогнула. Он явно привык быть в тени своих ураганных сестёр, привык, что за него всё решают и навешивают ярлыки.

Я не стал ни успокаивать его, ни спорить с девочками. Просто смотрел и размышлял. Мальчишка действительно сжимался от криков и шума. Но когда сёстры отворачивались, он тайком бросал взгляды по сторонам.

Степан смотрел на возмущённую росомаху. На мерцающий аквариум. На пятнистого Зефира, который крутился возле Юры. Его глаза горели тем самым чистым интересом, что бывает только у детей, искренне любящих животных, но слишком застенчивых, чтобы подойти первыми.

Ему не нужен шумный, яркий или агрессивный зверь. Ему нужен друг. Тот, кто не будет кричать, суетиться и требовать постоянного внимания. Тот, кто просто будет рядом. У меня в голове щёлкнуло. Кажется, я знаю, кто идеально подойдёт этому парню. Опасный, конечно, выбор, но если всё сделать правильно…

— Знаешь, Стёпа, — негромко, чтобы слышал только он, сказал я. — Хомяки — они суетливые. Бегают, шуршат, кусаются иногда. Я их сам не очень люблю. Пойдём, поможешь мне с кормами. Одному неудобно.

Мальчик шмыгнул носом, посмотрел на меня из-под козырька и, после секундного колебания, еле заметно качнул подбородком. Он не ожидал, что кто-то попросит его о помощи.

Сёстры, нарезающие круги на мокрице, даже не посмотрели в нашу сторону. Отец устало тёр переносицу, пытаясь осознать, в какой момент его жизнь свернула не туда.

Кулёк как раз кое-как поднялся на ноги, отплёвываясь от жёлтого пуха.

— Юра, остаёшься за главного, — скомандовал я. — Присмотри тут за всем. Чтобы никто никого не съел и ничего не сломал.

Парень судорожно кивнул. Я положил руку Стёпе на плечо и мягко, но уверенно направил его к двери смотровой.

— Дезер-р-ртиры! — тут же возмущённо гаркнул нам вслед Архимед. — Оставляют на растер-р-рзание!

Мы вошли в процедурную, и я плотно прикрыл за нами дверь.

Визг девочек, хлопки крыльев, цоканье когтей и вопли какаду мгновенно отрезало. Здесь пахло кварцеванием, сухими травами и немножко газами аспида. Но главное, что никто не суетился.

Плечи мальчика чуть расслабились. Он с опасливым любопытством огляделся. Я не стал сюсюкать. Никаких «Ути-пути, посмотри, какой зверёк для тебя есть». Дети, которых постоянно задвигают на задний план бойкие родственники, терпеть не могут жалости и снисхождения. Им нужно уважение.

— Так, — я по-деловому закатал рукава рубашки. — Для начала давай проверим воду у аспида. А то он парень с характером, если пересохнет поилка — будет шипеть. Поможешь?

Мальчик согласился. Я подошёл к высокому террариуму и подхватил Стёпу, чтобы он оказался вровень со стеклом. Пацан затаил дыхание.

По ту сторону прозрачной преграды, свернувшись на тёплом рунном камне, лежал Сумеречный Аспид. Чёрная чешуя с серебристыми полосами тускло поблёскивала под лампой. Заметив движение, дракончик поднял голову. Птичий клюв чуть приоткрылся, раздвоенный хвост издал тихий, предупреждающий треск.