Книга Сага о Школе вождей, страница 42 – Дмитрий Емец

— Нас сносит!

— Неважно! Сматываемся! – взревел Борода. – Это оссы! Если они нас догонят, мы пропали!

— Кто такие оссы?

— Драконий рой! Хватайте щиты!

Шар мчался. Ладья раскачивалась. Брошенное весло металось из стороны в сторону, грозя смести всех за борт.

— Разгрызи меня чудила! Летим! Прыгаем! Всё! Нас заметили! Это конец! – вопил Борода, срывая с бортов щиты.

Рой стремительно приближался. Темнота не выручила. Ладью окружили тысячи мелких драконов. Морда как у морского конька, грушевидное туловище. У каждого по четыре прозрачных крыла. Тела дракончиков непрерывно меняли цвет. Только что рой был красным, а через мгновение – уже синий или зелёный.

Тень схватила лук и выпустила несколько стрел. Кузя видел: стрела летит точно в цель, но в последний миг осс делал неуловимое движение и уворачивался. И так были шустры эти дракончики, что один даже цапнул зубами пролетавшую стрелу.

— Бесполезно! – глухо сказал Красная Борода. – Никому никогда не удавалось спастись от оссов!

Точно подслушав его, один из дракончиков атаковал. Стремительно спикировал, ярко мигнул, завис у щита и выпустил тонкую струйку огня. Щит даже не загорелся – испепелился. У Бороды в руках осталась лишь железная бляха – умбон. Этим умбоном он ухитрился припечатать дракончика, и тот, кувыркаясь, отлетел.

Тень продолжала выпускать стрелу за стрелой, но это не пугало оссов, а скорее развлекало. Они гонялись за стрелами, как кошка за мячом. Настигали, хватали лапами, раскусывали или испепеляли. Но запас стрел в колчане был не бесконечен, и некоторые уже присматривались голодными глазами к экипажу ладьи.

Надо было срочно что-то придумать. Но что? Щиты надолго выручить не могли. Для любого оружия оссы слишком быстры…

Кузя всматривался в мигавших оссов, менявших цвет. В этой смене цветов была какая-то подсказка… Кузя оглядел ладью. Под лавкой стояла деревянная лоханка с ручкой. Похоже, ему повезло.

— Что там внутри? – крикнул он Хрюндвигу.

— Пурпурная краска! Я крашу ею бороду! Зачем тебе? Собираешься посшибать драконов ведром? – отозвался Хрюндвиг Сиплый.

Он мастерил защитную конструкцию из трёх щитов, но какой-то мелкий осс, резвясь, уже её подпалил. Рюрик Мощный забрался в пустую бочку в надежде, что такой малоаппетитный объект голодных драконов не заинтересует.

Кузя схватил лоханку, раскрутил её за ручку и отпустил. Дракончики, конечно, улизнули, но выплеснувшаяся пурпурная краска окатила одного из них.

Оссы заметались вокруг пурпурного, который пока не понимал, в чём дело. Некоторые тоже, подражая ему, стали пурпурными. Вначале два или три, потом с десяток, а потом и добрая сотня. Другие остались зелёными. Потом зелёные ещё раз окрасились, став уже фиолетовыми, но пурпурные так и остались пурпурными. Фиолетовых драконов это взбесило. Раз пять ещё они поменяли цвет, причём с каждым разом всё быстрее и быстрее. Но пурпурные всё ещё были пурпурными! Тогда те драконы, что меняли цвет, набросились на пурпурных, и началась самая эпичная битва. Полыхало пламя. Щёлкали зубы. Во все стороны летели крылья и лапы. Секунда – и огромный сцепившийся рой покатился с небес на землю и исчез в молочном тумане.

Усилившийся ветер погнал шар к вершине горы. Хрюндвиг развернул ладью по курсу.

— Как ты догадался? – крикнул он.