Книга Молот Тельхинов, страница 28 – Дмитрий Емец

Есть тип переговоров, который предпочитают вожди варяжских племён. Эти всё время кричат и хвастают, что-то шумно требуют и непрерывно врут. Тонкость тут в том, что варяги всегда сами себе верят, когда врут. То есть если варяг сказал, что он одной рукой задушил циклопа, значит, так оно и было, потому что действительность в его сознании мгновенно трансформировалась.

Есть переговоры с Империей. Тут всем надо посылать подарки и давать взятки. У императора куча полководцев. После любой мелкой стычки с варягами они моментально посылают ко двору гонца с сообщением, что одержали грандиозную победу. А варяги, разумеется, считают, что победили они. Так что, ко взаимному удовлетворению, в любом сражении с Империей всегда два победителя.

Но вот переговоры с некромагом Герцог проводил впервые. Что сейчас нужно делать? Хитрить? Запугивать? Продавливать?

— Хорошо, – сказал Герцог. – Ради разнообразия давай начистоту. Я желаю получить власть над Империей.

Герцог опасался, что волхв засмеёт его, но тот лишь поморщился.

— И это всё? Больше ты ничего не желаешь?

— Да, – подтвердил Герцог.

— Скучная у тебя мечта! Не жизнь, а сплошная работа. Бояться заговоров, сидеть на троне и принимать участие в тоскливом официозе. Однако чужие мечты грязными пальцами не трогают. Каждый человек должен убить свою мечту сам. Но ты уверен, что ничего не пропустил? Может, есть какие-то промежуточные цели? Ну, там, красавица-невеста с золотыми волосами?

Герцог хорошо задумался над промежуточной целью.

— Перед тем, как воевать за Империю, неплохо бы прогнать Вульта и вернуть себе моё прежнее герцогство.

— Отлично. Ты получишь и Империю, и герцогство! – сказал Мировуд.

Герцог недоверчиво нахмурился. Он не подозревал, что волхв согласится так сразу.

— Так ты мне поможешь?

— Да, о могущественнейший владыка, ты займёшь место, предначертанное тебе небесами! И, разумеется, я помогу тебе! – пообещал Мировуд.

— А зачем тебе самому это нужно? – удивился Герцог и сразу получил ответ.

— Порой одна и та же дорога ведёт сразу в два места. Допустим, в лавку и на городскую площадь. Я же сказал, что наши дороги переплелись, так что цели у нас теперь разные, а путь один.

— То есть твоя цель – помочь мне сесть на императорский трон? – уточнил Герцог.

— Моя цель – получить три артефакта: Молот, Кубок и Рог. Зачем они мне – это моё дело. Но эти же три предмета параллельно помогут тебе скинуть Базилика с трона и усесться на него самому.

Герцог славился тем, что быстро давал обещания и принимал решения. Если что-то пойдёт не так, то любое обещание потом можно нарушить, а решение изменить.

— Отлично. С какого из трёх артефактов начнём?

— Уже из двух… – уточнил Мировуд. – Один я достал сам, но зарёкся впредь действовать в одиночку.

Волхв завязал сумку и сдул с неё снег. Затем перевернул сумку другой стороной, той, что касалась его тела. На кожаные шнурки разной длины были нанизаны бусины в форме черепов со светящимися глазами. Покачиваясь, как живые, черепа ударялись друг о друга и клацали зубами. Мировуд чуть поморщился и стал сдвигать бусины по шнуркам выше или ниже, выстраивая одному ему ведомую комбинацию.

В какой-то момент он ошибся. Шнурок превратился в полупрозрачное щупальце и хлестнул его по руке, а череп вцепился зубами в палец. Герцога поразило, что выражение лица волхва при этом никак не изменилось, лишь между бровями пролегла складка. Не пытаясь освободиться от острых зубов, Мировуд потянул бусину выше, и лишь тогда череп разжал зубы, а щупальце вновь превратилось в шнурок.