Книга Молот Тельхинов, страница 119 – Дмитрий Емец

Самый большой круг зубов арысь проскочила, центральный тоже, а вот маленький задел кожу на плече. Казалось, сейчас её перемелет в фарш, но лапы погрузились во что-то мягкое и липкое. Благополучно проскочив челюсти, она барахталась в пасти. Её сдавливало, проталкивало дальше, в желудок. Арысь задыхалась. Всё же ей удалось повернуться, вцепиться пальцами и когтями в стенки живого шланга и получить возможность дышать. Она поняла, как сильно рисковала, выбрав недостаточно вместительный транспорт. Мысли путались. Мир плавился, трескался, растекался. Арысь опустила голову на руки, закрыла глаза и будто провалилась в сон, ощущая лишь, как её тесный транспорт несётся в темноте…

* * *

Когда Фиоля очнулась, над ней было небо. Она повернула голову и увидела мёртвую червядлу, наполовину высунувшуюся из земли. Фиоля повернула голову в другую сторону. Там была ещё одна мёртвая червядла, отчего-то завязанная в узел, а рядом с ней Фро. Фро лежала на боку, тянула к Фиоле руки и точно пыталась о чём-то предупредить. Но Фиоля сейчас была не в том состоянии, когда чему-то удивляются или чего-то боятся. Она отвернулась, чтобы и дальше смотреть в небо, но небо закрывали два каких-то овала. Они то приближались, то удалялись, издавая звуки. Очевидно, овалы – это лица, но чьи?.. Что означают звуки? Этого она понять сейчас не могла. Когда же сама попыталась что-то произнести, языком ощутила, что острых клыков у неё больше нет. Значит, внутри червядлы, потеряв от духоты и вони сознание, она вновь стала человеком.

Было очень холодно. Слизь червядлы, покрывавшая её тело, застывала, превращаясь в корку льда. Но тот же холод помог Фиоле окончательно прийти в себя. Она узнала одно из лиц – это был Толстый Герцог. Второй человек – худой, бородатый и страшный, с плоскими совиными глазами – был ей неизвестен. Глаза эти не излучали свет, а втягивали его, как две чёрные дыры. Заглядывать в них было больно. В руках у этого страшного бородача был смахивающий на копьё посох с молочным камнем, внутри которого клубился туман. Этим посохом он и прикончил червядл.

— Вот так встреча!.. Хочу тебя познакомить, Мировуд. Моя невеста. Дочь императора Базилика! – услышала она голос Толстого Герцога, обращённый к спутнику.

— Выглядит чуть лучше дохлого лягушонка. Бремя власти очень её придавило, – сочувственно произнёс обладатель посоха.

— Ты не видел её в обличье арыси. В прошлую нашу встречу она едва меня не прикончила, – заверил его Герцог.

— В самом деле? Ну так привыкай, раз хочешь жениться. Это самая обычная вещь в королевских браках! Возьмёшь её с собой?

— А она не превратится в арысь? – опасливо спросил Герцог.

Мировуд присел на корточки и, бесцеремонно оттянув Фиоле веко, на что-то посмотрел.

— Сейчас нет. Она недавно была арысью. Так берём её с собой?

Герцог подумал, после чего превратившаяся в щупальце рука выдернула из волос Фиоли обруч с камнем. Фиоля вскрикнула от боли.

— Пожалуй, пока что ограничусь короной. К сожалению, дорогая, со свадьбой придётся повременить. Моё герцогство захватил Вульт. Если ты не в курсе, это такая пупырчатая гномолягушка.

— Твоим подданным повезло. Любая лягушка будет править ими лучше, – с трудом выговорила Фиоля.

— О, ты уже разговариваешь! На правах будущей жены можешь поругать меня ещё, – кивнул Герцог. – Как видишь, я открыт для критики.