Книга Молот Тельхинов, страница 113 – Дмитрий Емец

— Зачем мне брат? Наплевать мне на брата! Он меня искал? Нет. Он с места сдвинулся? Нет! А я тут глину глотаю! – бормотала Фро, скользя по тоннелю, и тотчас, словно для того, чтобы слова не расходились с делом, действительно поймала ртом кусок глины.

Сердито выплюнула её, но вслух размышлять не перестала.

— Мне вообще никто не нужен! Кай – на редкость противное имя! Меня от него трясёт! Нормального человека Каем не назовут! – подытожила она и поняла, что, если она хочет добраться до нижних пещер и всё-таки стащить рог у этого проклятого Гроотсленга, надо искать подходящего вожака.

Фро доверяла чутью старой неповоротливой гморфихи, той самой, что когда-то спасла ей жизнь. Прозвище у неё было Рыня Трескуха. Именно такой звук издавали её расшатанные щитки, когда ударялись друг о друга. Она ползла хоть и медленно, зато всегда знала куда и никогда не блуждала. Сколько Рыне лет, Фро и примерно представить не могла. Двести? Больше? Она вообще не знала, сколько живут гморфы. От старости гморфы умирали редко. Чаще им помогал кто-нибудь сердитый и голодный.

Не так просто объяснять что-то гморфам. Нельзя сказать: «Дорогая Рыня, давай ты доставишь меня глубоко в подземье, где в пещере живёт грозный Гроотсленг, враг гморфов!» У них свой язык. Фро переползла к морде Рыни и успокаивающе принялась водить пальцем по вогнутой пластине, под которой вращались челюсти. Пластина обладала большой чувствительностью. Это было открытие Фро, ставшее залогом её выживания под землёй. Движения пальца означали определённые понятия. Например, палец, скользивший назад, – это «низ». Два скольжения подряд – «глубина». Если одновременно другой ладонью коснуться бокового усика, то это уже «пещера». Если чуть дёрнуть усики – это «враг». (Усики всегда страдают в битвах гморфов.) Чем сильнее дёрнуть, тем опаснее «враг».

Сейчас пальцы Фро объяснили гморфихе примерно следующее:

— Низ – пещера – чудовище – враг – большой враг – опасная битва – победа – еда – много еды – хорошая безопасная пещера – яйца – охрана – дети.

Гморфы редко планируют что-либо наперёд. Их мысль всегда равняется действию. Если гморф думает: «надо ползти», то он уже ползёт. Думает: «надо поесть» – и сразу начинает искать добычу. И понятие «страх» для гморфа слишком абстрактное. Гморфы редко его испытывают. Нет смысла бояться того, что впереди. Страх выматывает и снижает шансы на выживание. Когда встречаешь того, кто может сожрать тебя, – надо срочно уползать. Когда встречаешь то, что можешь сожрать ты, надо обедать. Пообедал – готовься к линьке, меняй бронепластины, дорастай до нужного размера, откладывай яйца и производи на свет новых гморфов. Если ты где-то ошибся и тебя съели, то ничего не попишешь.

Рыня Трескуха поняла примерно следующее: внизу есть отличная пещера, в которой живёт сильный враг, битва будет опасной, но, если повезёт, врага можно съесть, а в пещере безопасно отложить яйца. В глубинах не так много хороших пещер, где не слишком сыро и холодно. Если там живёт сильный враг – значит, пещера удобная и отлично подойдёт гморфам. Самка гморфа обычно откладывает около сотни яиц и сворачивается вокруг них кольцом. В полной тишине, чутко улавливая вибрации земли, она охраняет их около пяти недель, пока не выведутся малявки. С виду они точь-в-точь как взрослые гморфы, только крошечные и долго нуждаются в кормлении и уходе.