Книга Конан и Вольные стрелки, страница 5 – Валерий Евтушенко

— Зачем принцу Кофа понадобились наемники, мы и сами не знаем, — говорил Ральф киммерийцу, осушив одним глотком половину кружки с янтарным напитком. — Одно понятно, он собирает целую армию, не меньше пяти-шести тысяч человек.

— Гмм, — с сомнением заметил Конан, — для этого нужны деньги. Ведь меньше, чем за пять туранских империалов заключать с ним контракт никто не станет, а это двадцать пять тысяч империалов. Где он возьмет столько денег?

Ральф задумался, остальные наемники застыли с кружками в руках, об этом раньше никто из них не подумал.

— Ты считаешь, что принц может обмануть? — нахмурился Ральф.

Киммериец пожал могучими плечами.

— Все возможно, просто двадцать пять тысяч империалов-это добрых две или три телеги золота, а у принца все золото поместится в его кошеле. Всем известно, что прижимистый Страбонус сыновей не особенно жалует и держит их в черном теле.

— Это верно, — нахмурился высокий бритунец Маглокун, — но и пяти империалов для наема недостаточно. Жизнь ведь дороже стоит.

— Меньше, чем за десять империалов я наниматься не намерен, — поддержал его невысокий, но коренастый шемит Шамаш.

Остальные промолчали, но по их лицам было заметно, что они согласны с Маглокуном и Шамашем.

— Для того, чтобы диктовать свои условия, — равнодушно бросил Конан, осушив свою кружку, — нас должна быть не дюжина, а по меньшей мере, отряд в двести человек.

— Сколько? — удивился Ральф. — Где ты найдешь столько наемников?

— Настоящих солдат удачи столько в Шадизаре и Аренджуне не наберется, — согласился Конан, — но вон за тем столом сидит дюжина знакомых мне бандитов. Они, наверняка, бы присоединились к нам. И если поискать еще по кабакам и притонам, то сотня точно наберется.

Наемники переглянулись. Хотя их статус и отличал их от разбойников, но особенной щепетильностью солдаты удачи похвастать не могли и при случае грабили не хуже обыкновенных бандитов. Поэтому никто не стал возражать против предложения киммерийца. В течение следующих нескольких дней они обшарили все притоны и злачные места Шадизара, но зато первоначальная группа Ральфа увеличилась почти до сотни человек.

— Теперь мы можем называть себя настоящим отрядом! — не скрывая удовлетворения заявил Конан. — Осталось только выбрать капитана и можно двигаться в Аренджун. Там пополним отряд и отправимся в Хрош.

— А зачем нам выбирать капитана? — с недоумением спросил Ральф. — Ты и есть наш капитан, веди нас за собой!

Он окинул взглядом своих товарищей, те согласно кивнули головами. Новобранцев из местных уголовников, естественно, о лидере никто спрашивать не стал.

Два дня спустя разношерстная команда Конана отправилась в Аренджун. Поначалу несколько бандитов намеревались установить в отряде свои порядки, но отведав могучего кулака киммерийца, стали тише воды, ниже травы.

— В отряде один командир-это я! — внушительно рявкнул Конан, выстроив новобранцев в шеренгу. — Если кто-то думает, что это не так, может убираться к Нергалу! Просто запомните, влившись в ряды наемников, вы получаете официальное разрешение на убийство, за, что в том же Шадизаре вас вздернули бы на виселицу. Главное же — вы получаете право на трофеи, а, кроме того, вам платят жалованье. Так что советую хорошо поразмыслить над моими словами.