Книга Конан и Вольные стрелки, страница 9 – Валерий Евтушенко

Все слушали его внимательно, но с мрачным видом. Конан понимал их, из трофеев наемники признавали только золото, драгоценности и драгоценные камни. И в самом деле, что толку, если тебе при дележке трофеев достанутся две пробитые кирасы, что ты с ними будешь делать.

Решив подсластить горькую пилюлю, он добавил:

— Принц также обещал, что, когда станет королем, то расплатится золотом с каждым из нас!

Наемники переглянулись, у некоторых посветлели лица.

— Впрочем, — подчеркнул капитан, — я никого не держу. Заключать контракт или нет — дело добровольное. Мы можем и отказаться, но тогда нам придется уйти.

— Куда? — раздался чей-то унылый голос.

— Вопрос правильный и по существу! — согласился киммериец. — Идти нам некуда, а здесь, по крайней мере, о пропитании беспокоиться нечего.

По рядам наемников пробежал ропот, который впрочем быстро стих.

— Каково же ваше решение? — спросил Конан.

— Решай сам, капитан! — выступил вперед Ральф. — Как скажешь, так и будет!

Наемники поддержали его одобрительными возгласами.

— В таком случае остаемся! — решительно заявил Конан. — Но мы теперь на службе, поэтому десятские будут вас гонять до седьмого пота, чтобы вы имели представление о том, что такое боевое слаживание и в реальном бою, а он не за горами, сумели сберечь свои шкуры. Вот этими тренировками и займемся в течение ближайшей недели, так как, думаю, король уже готовит войска для подавления мятежа и больше недели времени у нас не будет.

Между тем, в лагерь прибывали новые отряды наемников. Как и предвидел мудрый Пелиас, узнав, что жалованья не будет, все же никто не захотел уходить, а, повозмущавшись, все решали оставаться. Скоро уже на лугу стало не хватать места и прибывшие последними наемники разместились чуть ли не у городских ворот.

Однажды вечером в палатке у Расмуса собрались Конан, Аларик и Октай. У Аларика оказалась припасенной пузатая бутылка старого пуантенского вина, но Октай предпочел кумыс, который принес в объемистом бурдюке. Остальные отдали должное вину, вкус которого уже успели забыть.

— Что слышно? Скоро ли в бой? — спросил Конан, отхлебнув из кружки искристый напиток.

— Мои разведчики докладывают, что королевские войска уже на расстоянии пяти лиг от Хроша, — сделав добрый глоток из бурдюка, ответил Октай. — Разбили лагерь и стоят. Вроде, ожидают чего-то.

— И сколько их? — поинтересовался Аларик.

— Шесть-семь тысяч пехоты, но конницы почти нет, может пять-шесть сотен наберется.

— Да и у нас не больше, — проворчал Конан. — А что принц?

Октай пожал плечами.

— Выслушал мой доклад, но ничего не сказал. Правда, взял нескольких разведчиков и отправился с ними осматривать местность. Наверное, выбирает место для будущей битвы.

Едва он договорил эти слова, как полог палатки откинулся в сторону и на пороге появился офицер для особых поручений Адада.

— Вот хорошо, что вы все здесь, — обрадовался он, — принц требует вас к себе.

— А что случилось? — спросил Расмус.

— Вроде совещание, — ответил офицер, — но точно я не знаю. Ладно, мне пора, надо других капитанов предупредить.

У принца было тесно. Оказалось, что капитанов уже больше двух десятков и они с трудом разместились в шатре, не рассчитанном на такое количество людей. Оглядев присутствующих, Адад сказал: