Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2, страница 61 – Моргана Маро

— Верно, – с неохотой согласилась императрица И, взглянув на Хуанъянь. – Может, ты присоединишься к нам?

— Благодарю матушку императрицу за приглашение.

Сев за стол, Ян Юмэй ощутила на себе презрительные взгляды служанок, которые не особо были рады жене проклятого принца. Как бы и она не стала приносить несчастья, пожив рядом с ним.

Разговор, который прервала Ян Юмэй своим присутствием, возобновился.

— Как продолжаются поиски императрицы И? – поинтересовалась одна из дам. – Я слышала, вы вновь запросили у моего мужа сто рабов.

— Верно, – улыбнулась та, но ее взгляд все еще оставался холодным. – На это потребовалось больше усилий, чем я ожидала, но результат того стоит.

— Что же ищет матушка императрица? – прямо спросила Ян Юмэй, невинно хлопая глазами.

— Одну реликвию еще второй эпохи, – уклончиво ответила та. – Зеркало Печали и Радости. Возможно, вы слышали о нем.

Ян Юмэй чудом не поперхнулась едой, успев вовремя сглотнуть, и с непониманием покачала головой. Остальные задумались, и одна из женщин припомнила:

— Разве эта реликвия не принадлежала одному из богов?

— Верно. Говорят, тот, кто посмотрит в зеркало, сможет ненадолго продлить свою красоту. Надеюсь, дамы меня поймут – какая женщина откажется от молодой кожи? – вздохнула императрица И, накрыв ладонью щеку.

Хуанъянь тихо хмыкнула, заметив, как женщины оживились и начали припоминать средства для гладкости кожи. Знала ли императрица И истинное предназначение зеркала? Или же доверилась слухам и действительно решила омолодить свое лицо? Однако если она получит зеркало Печали и Радости, то сможет найти тех, кто скрывает свой истинный облик за маской. Если Тай Фансинь или Ян Юмэй взглянут в него, то их личности сразу раскроют. Стоило ли предупреждать об этом второго принца?

За разговорами ни о чем пролетел почти целый шичэнь. На Хуанъянь не обращали внимания, словно она была одной из вещей в этой комнате, а вот приготовленные ею баоцзы разобрали. Хотя бы ради этого стоило навестить это логово змеи.

За стенами раздался гром барабанов, заставивший женщин удивленно смолкнуть. Он должен был прозвучать лишь на третий день, когда охота закончится.

— Узнай, в чем дело, – приказала императрица И служанке Лин.

Ждать пришлось недолго: скоро та вернулась и, поклонившись, произнесла:

— Докладываю императрице: принцы вернулись с охоты, привезя с собой шкуру белого тигра, однако Тай Фансинь оказался ранен.

— Поздравляем, ваше величество! – воскликнула одна из женщин. – Никто не сомневался, что первый принц сможет убить тигра!

— Он действительно достоин стать императором!

Императрица И не сдержала довольной улыбки и кивком головы приняла их поздравления.

— Но… тигра убил не первый принц, – осторожно произнесла служанка Лин, сжавшись от холодного взгляда госпожи. – Его убил второй принц.

В комнате повисла столь гнетущая тишина, что звук барабанов стал в разы громче и уже звучал в ушах вместе с частыми ударами сердца.

— Прошу простить, я должна увидеть мужа, – раздался голос Ян Юмэй.

Поднявшись, она и Бай И поспешили покинуть дом императрицы, услышав позади звон от разбитой пиалы, брошенной на пол.

— Ох, мы ее разозлили, – заметила лисица.

— Прекрасно. Чем она злее, тем неосторожнее, – улыбнулась Хуанъянь.