Книга Порхает мотылек в презренных небесах. Том 2, страница 57 – Моргана Маро

— Сестрица Бэй, ты тоже приехала на охоту! – радостно воскликнула Ян Юмэй, поднявшись на ноги. – Может, скажешь, что значат твои слова?

— Тебе разве не рассказали? – нахмурилась Ся Бэй. – Мужчины возвращаются только на второй, а порой и на третий день охоты. Нет смысла ждать их сегодня.

Сердце неприятно сжалось, и Хуанъянь натянуто улыбнулась сестре. Ей не стоило беспокоиться, ведь Хо будет рядом с Тай Фансинем во время всей охоты, но мерзкое чувство опасности никак не покидало ее. Так себя чувствовали люди, зная, что за ними когда-то придет Хуанъянь?

Ян Юмэй ушла раньше остальных. Вернувшись в свой дом, она некоторое время ходила из стороны в сторону в задумчивости. Бай И молча наблюдала за ней, заваривая чай.

Хуанъянь не допускала мысли, что волнуется о втором принце. Ее сердце слишком изранено, чтобы переживать о таком человеке, как он. Однако, если Тай Фансиня убьют на охоте… как она тогда свершит свою месть?

— Ты слишком сильно переживаешь, – заметила лисица. – С ним та жуткая птица, опасаться нечего. Или… ах, только не говори, что ты влюбилась в него?!

Ян Юмэй взглянула на Бай И так, что та вмиг прикусила свой длинный язык и отвела взгляд, не решаясь больше переступать черту.

— Сегодня Тай Хао можно не ждать, – произнесла Ян Юмэй. – В лучшем случае он вернется завтра или на третий день.

— И мы все это время будем сидеть здесь? – с неодобрением спросила Бай И.

— А ты хочешь в лес? – поинтересовалась Хуанъянь. – Не думала, что ты предпочитаешь мягкой кровати сырую землю и насекомых.

Бай И предпочла промолчать. Она помогла Ян Юмэй раздеться и привести себя в порядок.

Ночи все еще оставались холодными, так что платье для сна было теплым, как и одеяло. Вот только уснуть сразу у Хуанъянь не вышло – он слышала, как на улице объявляют третью стражу, как постепенно стихают разговоры и все погружается в тишину.

Ян Юмэй почти уснула, когда в тишине скрипнуло окно, а спустя пару мгновений жесткая веревка впилась в шею.

* * *

— А-Хао, может, отдохнем уже? – взмолился первый принц. – Мы и так прошли больше положенного!

— Можешь вернуться в лагерь, если устал, – не смотря на него, ответил Тай Фансинь.

Краем глаза второй принц то и дело замечал движение над головой. Хо в облике воробья следила за ним и перелетала с ветки на ветку, охраняя хозяина.

— И отдать всю добычу тебе? Вот уж нет, – хмыкнул Тай Шэньху. – Но я бы не рисковал двигаться в темноте.

Поджав губы, Тай Фансинь все же кивнул и слез с коня. Дальняя часть леса не подходила для верховой езды – слишком много неровностей, корней и низко опущенных веток. Туда доходили единицы, так что место оставалось нерасчищенным; передвигаться было опасно даже днем, не говоря уже про ночь.

Привязав лошадей к дереву, Дун Ляо снял с одной из них фонарь и подобрал несколько сухих веток. Тай Фансинь тем временем расчистил землю и достал припасенные кусочки бумаги, на которых его кровью были выведены иероглифы. Он положил их на землю, накрыл старой листвой и ветками, которые вскоре вспыхнули и затрещали.

— Мы добыли уже много животных, – заметил Тай Шэньху, – но ты все никак не остановишься. Неужели собираешься поймать того белого тигра?

Тай Фансинь промолчал. Он наблюдал за тем, как Дун Ляо разделывает тушку пойманного кролика, нанизывая куски на заостренную палку. Поставив их над огнем, он внимательно следил, чтобы мясо не пригорело и не стало сухим.