Книга Романтическое Соперничество, страница 23 – Сьюзан Ли

— Это странно. Почти так, как будто ты делаешь это нарочно, — говорю я.

Я не имею это в виду. На самом деле я думаю, что это нормально, что у нас разные вкусы в чтении. Но комментарии от его подписчиков задевают; они кажутся личными. И с каждым новым обзором кажется, что они приходят всё чаще.

— Зачем мне делать что-то подобное нарочно? Нет, мы просто по-разному устроены, я думаю. Но я полностью уважаю твои обзоры. Иногда я подумываю изменить своё мнение о книге, основываясь на том, что ты выделила, и на том, как ты это видишь. Ты заставляешь меня думать.

Мои ноги спотыкаются, и я чуть не падаю на ровном месте. Я удивлена этой новостью. Он уважает мои обзоры? Он открыт для моей точки зрения?

— Неудивительно, что у тебя так много подписчиков. Ты всегда такая приятная, когда обозреваешь книги. Можно подумать, у тебя нет ни единой злой косточки в теле, чтобы сказать что-то плохое, — говорит он.

Я чувствую, что это колкость. Грубо. Он не имеет права делать мне колкости.

— О, моё тело может быть очень плохим, — отвечаю я.

Тишина длится восемьдесят пять лет.

Он прячет губы между зубами, сдерживая злую улыбку, которая, я уверена, борется за то, чтобы вырваться наружу.

Мне хочется топнуть ногой. Потрясти кулаком в воздухе. Что угодно, чтобы избавиться от смущения.

— Я не это имела в виду, — хрипло выговариваю я вместо этого.

— Не знаю, Ирэн. Мне интересно, не это ли ты имела в виду, — дразнит он.

Я подумываю о том, чтобы развернуться и вообще бросить книжный клуб. Вернуться в свою комнату в общежитии и спрятаться под одеялом, стерев любое воспоминание об этом разговоре.

Но у меня в голове мгновенная любовь, и я должна довести дело до конца и посмотреть, что получится. Мне нужно снова увидеть того парня из столовой. Думаю, мне удалось пережить подмигивание. Я готова к ещё немного флирту.

Поэтому я ускоряю шаг и не говорю больше ни слова этому комару рядом со мной.

Его длинные шаги легко поспевают, и он кажется совершенно спокойным от моего молчания. Этот парень вообще когда-нибудь теряет самообладание?

Я открываю входную дверь в плоское, широкое, серое, ничем не примечательное здание. При всей красоте кирпича и плюща вокруг кампуса, Коммонсу, кажется, досталось по остаточному принципу.

Я вхожу в главную комнату, где в углу беспорядочно собрано множество деревянных стульев от парт. Больше здесь никого нет.

Я выхожу обратно за дверь и снова смотрю на надпись на фасаде: The Commons.

Я в правильном месте.

Я смотрю на часы.

18:59.

Я всё ещё на минуту раньше.

Стоя посреди этого большого, пустого пространства, я чувствую лёгкое покалывание на затылке.

Думаю ли я, что, возможно, члены книжного клуба колледжа просто не так пунктуальны?

Задаюсь ли я вопросом, может быть, я перепутала день?

Рассматриваю ли я, что здесь, в Коммонсе, может быть другая комната, где на самом деле проходит встреча книжного клуба?

Нет.

Вместо этого мои мысли уносятся туда, куда они обычно уносятся, когда я боюсь, что неправильно общалась с людьми: всё это было сложной схемой, чтобы выставить странную первокурсницу дурой. Меня выбрали в столовой как ту, над кем будут подшучивать. Все видели, как я иду, и подумали: «Нет, только не она», и быстро вышли через заднюю дверь.

Моё дыхание учащается, и грудь сжимается. Я с трудом вдыхаю воздух. Потому что, хотя я рационально понимаю, что всё это, вероятно, неправда, моя социальная тревожность шепчет все эти возмутительные что, если.