Книга Романтическое Соперничество, страница 17 – Сьюзан Ли

Пока он наблюдает за тем, как я пытаюсь разгадать головоломку, по его лицу расплывается медленная улыбка. И когда она достигает полной ширины, на его щеках появляются две ямочки, по одной на каждом уголке рта.

Спускается темнота. Внезапный страх застревает у меня в горле, угрожая перекрыть дыхательные пути. Я поднимаю обе руки, образуя квадрат указательными и большими пальцами. Я смотрю на его лицо через эту рамку, как будто вижу его… на экране.

Нет.

Не может быть.

Наглая улыбка, озорные глаза, глубокие ямочки, высокомерная… аура.

— Ты… — шепчу я, не веря.

— Однажды два популярных книжных обозревателя романтики оказались в одной школе, в одном классе, и влюбляются…

— Не может быть, — говорю я, всё ещё не в силах всё это осознать. — Тебя здесь нет.

Мне хочется заткнуть уши, крепко зажмурить глаза и начать этот день заново.

— И «Однажды»? Серьёзно? Оригинально, — закатываю я глаза. Возможно, я переживаю кризис, увидев своего онлайн-заклятого врага, сидящего прямо рядом со мной во плоти, но книжный обозреватель во мне не может простить халтурную попытку вступительной фразы.

— Привлекла твоё внимание, — говорит он. Он выглядит таким самодовольным, таким самоуверенным. — В любом случае, как ты, наверное, догадалась, я Айден Чжон, восемнадцать лет, из Сан-Франциско. И я умирал от желания с тобой познакомиться.

Его имя ощущается как пощёчина, возвращающая к реальности, призрачный укол которой обжигает мою щёку.

— Что ты здесь делаешь? — визжу я. Это как увидеть монстра. В костюме горячего парня. И почему он такой большой в реальной жизни?

— Я здесь учусь. Уверен, мы обсуждали это в сети раньше, — говорит он.

— Мы не разговариваем в сети. Кроме случаев, когда ты не соглашаешься с моими обзорами и приводишь с собой своих грубых подписчиков, чтобы троллить меня в комментариях.

Он отшатывается, как будто это я его ударила. По крайней мере, он хороший актёр. Я почти верю, что ему от этого плохо.

— Ну-ну, давай не будем агрессивными, — говорит он, что только подпитывает мою ярость. Мои ноздри раздуваются, и мне кажется, что глаза сейчас выскочат из орбит. А Айден? Он мягко поправляет очки на носу, пока по его лицу медленно расцветает улыбка, снова высвобождая эти чертовы ямочки.

— Именно так я себе и представлял, как ты будешь выглядеть, когда злишься из-за книги. Не та вечная улыбка, которую ты демонстрируешь на экране, а вот это…

Он выпячивает подбородок в мою сторону.

Мне не нравится, что бы он ни пытался сказать. У меня нет вечной улыбки на экране! Я открываю рот, чтобы защититься. Чтобы поспорить с ним. Чтобы потребовать, чтобы он немедленно покинул эту школу.

— Послушай, у нас есть целый год, чтобы поговорить о нашей онлайн-истории друг с другом. Но сейчас у нас задание. Так скажи мне, Ирэн, какова первая строка твоей истории?

Я смотрю на него, не веря, что он может просто вести себя так, будто мы два человека, которые могут поладить. Как будто он не мой самый большой соперник. Как будто мы, по сути, не враги.

Но он смотрит в ответ, невозмутимый моим гневом. Его брови приподняты, он ждёт моего ответа.

— Это славный день для убийства, — отвечаю я, не подумав.

Это абсолютно не то, как я хочу представить историю своей жизни. Я пацифист. Но это единственная первая строка, которую я могу придумать, когда Айден сидит рядом со мной и подначивает меня.