Книга Романтическое Соперничество, страница 16 – Сьюзан Ли

Но я здесь среди своих людей, книжных людей, и пока это так, я уверена, что всё будет в порядке. Что может быть такого сложного? Профессор читает лекции, мы читаем, мы что-то пишем. Легко.

За исключением того, что я не очень хорошо пишу. И хотя я превосходный читатель, это только если мне интересна книга. Но я здесь, в колледже, чтобы расширить свой кругозор, расправить крылья, выйти за пределы своей зоны комфорта.

— А теперь я хотел бы, чтобы вы разбились на пары — найдите человека, которого вы никогда не встречали, и представьтесь. Подойдите к кому-то новому и скажите им первую строку вашей истории. Затем, когда вы привлекли их внимание, продолжайте с общими вещами — имя, откуда вы, и ключевое: почему вы хотите изучать литературу. Что в словах на странице вас волнует? Хорошо, приступайте.

Отлично. Моя зона комфорта улетела на Луну.

Я снова осматриваю класс, ища кого-нибудь, кого угодно, на самом деле, чтобы объединиться в пару. Я смотрю, как люди поворачиваются на своих местах, улыбаются другим, кивают в знак приглашения; некоторые люди даже встают и идут в другие части комнаты, чтобы найти партнёра. Но никто даже не смотрит в мою сторону. Как будто меня здесь нет.

Знакомое до боли чувство, которое я иногда испытываю, когда мои родители слишком заняты заботой о жизни моих брата и сестры, чтобы даже спросить о моей, или когда у моих школьных друзей есть планы на выходные, которые не включают меня, опускается в глубину моего живота. Никто не хочет меня в качестве партнёра.

Никто меня не выбирает.

Я опускаю глаза, не в силах больше смотреть вверх. Слишком унизительно продолжать искать признаки интереса в комнате. Я должна просто схватить сумку и быстро выйти из класса. Я протягиваю руку вниз…

…как раз в тот момент, когда кто-то плюхается на сиденье рядом со мной.

— Куда-то собралась? — спрашивает он.

— Нет, — говорю я, быстро опуская сумку обратно к ногам. — Я просто собиралась достать свою, эм, расчёску из рюкзака.

Моя расчёска? Это лучшее, что я могла придумать? Кто расчёсывает волосы посреди занятия? Фу. Неудивительно, что меня никто не выбрал. Этот парень, вероятно, хочет сбежать, не глядя мне в глаза.

Я чувствую, как мои щёки, несомненно, приобретают ярко-розовый оттенок. Мне хочется хлопнуть себя по лбу. Не испорти это, Ирэн.

Вместо этого я заставляю себя оставаться на стуле и поворачиваюсь, чтобы осмотреть моего нового соседа по парте.

Мои глаза расширяются, и я громко ахаю.

Очки в чёрной оправе. И такие же тёмные глаза, осматривающие меня целиком. Это то, что имеют в виду авторы, когда говорят, что чьи-то глаза танцуют? Потому что, пока он осматривает меня, я почти слышу фоновую музыку — атмосферу песни BTS «Pied Piper» — и он забавляется.

Я сглатываю.

Он несколько раз кивает, правая сторона его рта слегка приподнимается, как будто он нашёл ответ на вопрос, который, как я и понятия не имела, был задан.

Он откидывается назад и расслабляется в кресле, несмотря на то, что его длинным ногам в джинсах, должно быть, недостаточно места в этом узком ряду сидений. Локти на подлокотниках, он сцепляет руки на животе, беззаботно, поворачивает голову, встречается со мной глазами и медленно говорит…

— Всё, как я и ожидал.

Я знала это! Я знала, что он мне знаком. Но он понял это раньше меня. Я наклоняю голову вправо, а затем влево, глядя на него со всех сторон. Я, безусловно, знаю его лицо. Но откуда? Я прищуриваюсь и смотрю ближе, рассматривая каждую черту.