Книга Детектив на Новый год, страница 57 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

— Вот и еще один пустой год прошел…

Тост за тостом время двигалось к полуночи. Борис пожелал семье семейного тепла и понимания. Алиса — чтобы все были здоровы. Ввиду того, что Алиса откровенно опасалась за свое здоровье, этот тост показался Веронике самым искренним. Костя вообще отказался говорить. Светлана подняла бокал последней.

— Я желаю нам всем не растерять то, что имеем, — сказала она, и ее голос наполнился металлическими нотками. — Память и особенно достоинство. Пока я жива, буду заботиться об этом.

Она отпила один глоток и поставила бокал со звонким стуком. Почувствовав неловкость, все потянулись за своими бокалами и, как по команде, тоже выпили.

Вероника, сидевшая между Костей и Алисой, наблюдала за всеми, медленно поедая осетра. Валерия Петровна почти не притрагивалась к еде. Она смотрела то на горящие свечи, то снова на огромное окно в гостиной, за которым метель уже не кружила, а валила густым, плотным снегом.

Под бой курантов все оживились, много раз повторили «С Новым годом» и обменялись подарками. Веронике даже достались ее любимые духи: Алиса помнила о вкусах подруги. Сама же Вероника притащила привезенную клубнику в шоколаде, большой набор восточных сладостей и вкуснейшие моти, заказанные в ее любимой кондитерской. Пришло время дессерта. После чая со сладостями и прослушивания пластинок на старинном патефоне Светлана резко встала.

— Все, я — спать. Голова что-то раскалывается. А вы сидите, отдыхайте. Мама, вы еще останетесь или пойдете отдыхать?

— Я тоже устала, — кивнула Валерия Петровна.

Сыновья отвезли ее в спальню. В это время Костя стал собираться на улицу. Оказывается, они договорились с Лизой и Артемом встретиться после двенадцати. Местная молодежь собиралась на залитом у кафе катке.

— Мама разрешила? — уточнил Борис. Костя недовольно мотнул головой, продолжая наматывать шарф.

Алиса поначалу тоже порывалась присоединиться к веселью, но муж ее не поддержал:

— Не будем смущать подростков, Алиса. Пусть отрываются без старших.

— Ну… может, хотя бы новогодние передачи посмотрим? — неуверенно предложил Борис. Эта идея Алексею приглянулась, и братья, захватив виски, перетащили кое-какие закуски к телевизору.

Вероника с Алисой, переговариваясь, стали убирать со стола.

— Как тебе первый семейный Новый год? — спросила Вероника, вытирая хрустальный бокал.

— Как последний, — мрачно пошутила Алиса. — Надеюсь, когда мы переедем в Испанию, станет повеселей. Светлана своим тостом как будто нам угрожала. Или мне так только кажется?

Передачи тоже быстро надоели, и девушки отправились по комнатам. Борис и Алексей остались досматривать какой-то старый фильм. Вероника, приняв душ и устроившись в постели, долго ворочалась, не в силах заснуть.

Кажется, она только-только смежила веки, как ее разбудил настойчивый стук в дверь. Часы на телефоне показывали без двадцати три.

— Вероника! Ты спишь? — Голос Алисы срывался на шепот, но в нем слышалась паника.

Вероника открыла. Алиса стояла на пороге бледная, в одном халате.

— Что случилось?

— Беда! Валерия Петровна… она закричала. Ей стало душно, и она позвала меня открыть окно. Я открыла и увидела что-то. Под окном, в сугробе… что-то темное лежит. Похоже на… на человека. Я разбудила мужчин…

— Бежим!