Книга Детектив на Новый год, страница 54 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

— Предать дело вашего отца? — зашипела Светлана. — Продать китайцам? Ты обезумел, Леша!

Борис промычал что-то про «семью» и «надо договориться». Алексей вспыхнул:

— Дело отца уже едва дышит. Я предлагаю эвтаназию и достойные похороны с прибылью для всех.

— Для тебя! — парировала Светлана. — Только для тебя! А мы останемся с чем? С воспоминаниями?

— Можно открыть музей, — вставил Костя. — А что? Хотя бы домашний.

На него тут же накинулись уже все, включая Бориса.

Спор в гостиной разрастался. Алиса сжала руку Вероники до побеления костяшек.

— Началось…

Выглянув из-за колонны, Вероника убедилась, что Валерия Петровна молча смотрит в окно, где сумерки постепенно гасли, превращаясь в черную зимнюю ночь. Только ее тонкие аристократичные пальцы чуть заметно постукивали по подлокотнику кресла.

— Мама все понимает, Леша, — вдруг сказала Светлана. — Она не позволит тебе развалить все, что мы строили. Правда, мама?

Валерия Петровна медленно повернула голову. Ее губы дрогнули в подобии улыбки.

— Я устала, дети. И ругаться накануне Нового года — плохая идея. Тем более у нас гости.

Пока Алиса разливала по фарфоровым чашкам свежий кофе, принесенный домработницей, Вероника устроилась в кресле в углу, приняв свою лучшую позу незаметного наблюдателя. Разговор больше не клеился. Алиса пыталась рассказывать про новую баню на участке, Алексей односложно отвечал на вопросы Бориса про рынок недвижимости в Испании, Светлана вставляла реплики, которые должны были звучать как шутки, но звучали как уколы. Вероника решила взять удар на себя и понемногу развеселила всех байками из кочевой жизни журналиста. Валерия Петровна молчала. Казалось, она вообще не слышит их разговор.

К ужину напряжение немного сбавило градус. Вино, ароматная утка, вид на заснеженные ели за окном делали свое дело. Говорили о пустяках. Лишь однажды Алексей, отрезая кусок мяса, ровным голосом заметил:

— Кстати, документы по продаже доли я привез с собой. После праздника в спокойной обстановке все обсудим.

В воздухе на секунду повисла тишина. Светлана замерла с вилкой в руке. Борис откашлялся. Алиса потупила взгляд.

Позже, когда Вероника поднималась в свою комнату на втором этаже, она прошла мимо открытой двери спальни Валерии Петровны и не удержалась от любопытства. Комната была большая, изящно обставленная старинной мебелью, с огромным окном-слайдером. Центральное место в ней занимала большая кровать с балдахином. Алиса рассказывала, что свекровь, даже усевшись в коляску, категорически отказалась переезжать на первый этаж из своих «царских» апартаментов.

Перед сном Алиса зашла к ней «отдать полотенца».

— Ну, как тебе обстановочка? — выдохнула она, присаживаясь на кровать.

— Мрачновато, — констатировала Вероника, глядя на снег, хлопьями прилипавший к стеклу.

— Надеюсь, все пройдет тихо, — без особой веры в голосе сказала Алиса. — Тихий семейный Новый год. Завтра поедем кататься на снегоходах.

За окном, в кромешной тьме сада, медленно и неумолимо падал снег. Заносил следы. Сглаживал все неровности, как будто подготавливал идеально чистый, белый лист для наступления Нового года.

* * *

Утро тридцать первого декабря выдалось ясным и морозным. Зимнее солнце слепило, отражаясь от бесконечных снежных просторов. В доме уже витали божественные ароматы кофе и корицы.