Книга Реквием блондинке, страница 97 – Джеймс Хэдли Чейз

— Настоящие детективы ничего не боятся. – Подавшись вперед, Редж тяжело задышал мне в затылок. Подумав, он сухо добавил: – Особенно детективы из Нью-Йорка.

— Заткнитесь, вы, оба, – отрезал я. – Дело серьезное. Меня поджидали в саду. И чуть не задушили.

— Вам померещилось. – Редж сдавленно хихикнул. – Просто признайте, что испугались тени и сбежали.

— Не нужно его дразнить, Редж, – тихо попросила Одри. – Видно же, что он и правда до смерти напуган.

Я вынул из кармана фотографии, бросил их Одри на колени и мрачно произнес:

— Как насчет этой мелочи? Может, вы, двое тупиц, хоть на секунду перестанете надо мной подшучивать?

— Откуда они у тебя? – спросила Одри, рассмотрев карточки.

— Нашел в комнате Теда. В бюро, под стопкой рубашек, – все так же мрачно сообщил я. – Первые настоящие улики. Здесь все девушки, даже Мэриан. Исслингеру будет очень непросто отбрехаться.

— Тебя что, и правда хотели задушить? – Одри встревоженно смотрела на меня, широко раскрыв глаза.

— Еще как хотели. – Я порылся в кармане, выудил пачку сигарет и предложил одну девушке. – Кто-то пытался накинуть на меня лассо. Хорошо, я успел пригнуться, иначе веревка оказалась бы прямо на шее. Это был настоящий цирковой трюк. – Я повернулся к Фиппсу. – Тед, случайно, не специалист по метанию лассо? Не знаете?

— Для меня это что-то новенькое, – ответил он, непонимающе покачав головой.

— Ну, именно так и убили пропавших девушек, – продолжал я. – Хорошо, что я с этим столкнулся. Теперь буду знать, чего остерегаться.

— Насколько я понимаю, ты никого не видел? – спросила Одри.

Я покачал головой и уточнил:

— Тед не говорил, куда собирается сегодня вечером? Если он убийца, то именно он и поджидал меня с веревкой.

— Сказал, что будет в «Сайро-клабе». Проверим?

— Обязательно проверим, – ответил я. – Заедем в драгстор, позвоним, а потом отправимся на кладбище. Знаешь, у меня такое чувство, что мы близки к разгадке.

— Ты и правда думаешь, что Тед – убийца? – Одри переключила передачу и медленно поехала по тускло освещенной улице.

— Похоже на то. Этих фотографий достаточно, чтобы его поджарить, если правильно выстроить обвинение. Сегодняшние события тоже наводят на определенные мысли. Осталось найти тела, и тогда у него не будет шансов отвертеться.

Через несколько минут мы подъехали к драгстору. Я велел Фиппсу позвонить в «Сайро-клаб» и узнать, там ли Тед. Мы с Одри остались в машине.

— Ты не думала, чем займешься, когда все закончится? – спросил я.

— Честно говоря, нет. – Она отвернулась. – Скорее всего, закрою агентство. Детектив из меня не получился.

— Со мной, – пообещал я, накрывая ее ладонь своей, – у тебя все получится. Почему бы нам не остаться партнерами?

— Я подумаю, – осторожно сказала Одри. – Но ты ужасный деспот.

— Если поженимся, увидишь, что никакой я не деспот, – беспечно произнес я. – Не поверишь, какой я на самом деле нежный. Знаешь, я один из величайших любовников на свете.

— Подозревала, что ты о себе именно такого мнения. – Одри хихикнула. – Даже если его никто с тобой не разделяет.

— Ну же, милая. – Я приобнял ее и притянул к себе. – Ты ведь не сможешь жить без меня. Скажи «да».

— Бога ради! – взорвался Редж, просунув голову в окно. – Вы не могли бы сосредоточиться на деле? Стоит только отойти, и вы тут же начинаете обжиматься.