Книга Реквием блондинке, страница 89 – Джеймс Хэдли Чейз

— Речь идет именно об убийстве, – неторопливо произнес я, задумчиво глядя на Исслингера. – Ошибки быть не может. – И я рассказал ему про Мэриан Френч.

Когда я закончил, Исслингер отложил сигару. Он был потрясен.

— Кто же совершил такое жуткое преступление? – спросил он. – Неужели в Кранвиле есть человек, умышленно убивающий невинных девушек без какого-либо мотива? Это просто невероятно.

— Мотив, может, и есть. – Я стряхнул пепел на красивый ворсистый ковер. – Над этим мне еще предстоит поработать. Если же мотива нет, значит убийца сумасшедший. Или сексуальный маньяк.

— Говорите, тело той бедняжки исчезло? – спросил Исслингер. – Но как? Куда его увезли?

— Не знаю, – ответил я, покачав головой. – Это также предстоит выяснить. – Помолчав, я выпалил: – Но зачем вы вообще наняли Одри Шеридан? Насколько мне известно, весь Кранвиль уверен, что она не способна раскрыть это дело.

— Не совсем понимаю, что вы хотите сказать, – произнес Исслингер чуть холоднее прежнего. Взгляд его сделался напряженным, но лишь на мгновение.

— Думаю, вы все прекрасно понимаете. Одри Шеридан – прелестное дитя. Она мне нравится. Очень нравится. Но как детектив Одри совсем неопытная. Должен сказать, она сбила несколько наводок, с которыми я работал, и все потому, что очень хотела раскрыть дело самостоятельно. Такая задача женщине не по зубам. Слишком уж все сложно. Так зачем вы ее наняли?

Лицо Исслингера слегка порозовело. Взяв сигару, он осмотрел ее, увидел, что она потухла, и раскурил снова.

— Я был уверен, что мисс Шеридан сумеет найти пропавших девушек, – наконец сказал он. – Не забывайте, мистер Спивак, никто не думал, что девушек убили.

Я внимательно посмотрел на Исслингера. Он отвел взгляд.

— Вздор! – коротко сказал я. – Но если не хотите говорить начистоту, я не смогу вас заставить.

— Послушайте… – начал он.

— Стоп. – Я поднял руку. – Увидев вас, я решил, что вы честный человек. Но теперь я уже не так в этом уверен. Вы наняли на это дело Одри Шеридан не для того, чтобы она нашла девушек. Причина была иной. Возможно, вы вовсе не хотели, чтобы девушек нашли, и наняли Одри, чтобы преступление уж точно не было раскрыто!

Исслингер выпрямился и сердито произнес:

— Как вы можете так говорить! У Одри Шеридан единственное детективное агентство в Кранвиле. Вполне естественно, что я обратился к ней.

— Да ну! – воскликнул я. – В округе полно агентств с хорошей репутацией, и любое из них с радостью взялось бы за ваше дело. Услуги другого детектива обошлись бы вам не дороже того, что вы платите Одри Шеридан. А толку было бы гораздо больше. Ваш ответ неубедителен, мистер Исслингер.

С трудом взяв себя в руки, Исслингер снова откинулся на спинку кресла и с притворным спокойствием произнес:

— Вы преувеличиваете. Моя совесть чиста. Я сделал все, что мог, исходя из доступных мне вариантов. Я очень хочу, чтобы вы продолжали работать над этим делом. Более того, я готов при необходимости оплатить ваши услуги.

— Договорились. – Я потушил сигарету. – И все же ваши разъяснения меня не удовлетворили, но дело я не брошу. Каковы ваши шансы стать мэром?

Исслингер внимательно посмотрел на меня. Я видел, что он перестал нервничать и насторожился.

— Я не считаю Вульфа серьезным конкурентом, – ответил он, поджав губы. – Он не очень-то популярен среди горожан. И теперь, когда вы отказались на него работать, он вряд ли найдет девушек.