Книга Реквием блондинке, страница 87 – Джеймс Хэдли Чейз

Редж и Одри непонимающе смотрели на меня.

— Нет. Слишком уж все причудливо, – наконец сказала Одри.

Я подумал и решил, что она права.

— В любом случае все неплохо стыкуется, – с сомнением продолжил я. – Наверняка похоронное бюро Исслингера каким-то образом связано с этими убийствами.

— Вы же не знаете, что этих девушек убили. Да, Мэриан мертва, но это не значит… – начал Редж.

— Так, оставим критику, – сказал я. – Думаю, все произошло именно так. Ведь все сходится… Уверен, что сходится! В общем, начинаем работу и копаем, пока не докопаемся до истины. Сперва нужно сходить в ателье и выяснить, не появлялся ли там Тед. Постарайтесь узнать, кто забрал фотографии трех девушек: Льюс Макартур, Веры Денгейт и Джой Кунц. Для начала будет неплохо. Ну, вперед.

— Хорошо, – произнес Редж. – Посмотрим, что смогу выяснить.

Когда он ушел, я повернулся к Одри:

— А тебе, милая, нужно заняться Тедом Исслингером. Узнай, где он был в те ночи, когда исчезли девушки. Выясни, есть ли у него алиби. Подружись с ним. Не отходи от него ни на шаг. Посмотри, нет ли за ним каких-нибудь странностей. Если мы ничего не упустили, объяснение может быть только одно: Тед – сумасшедший. Узнай, так ли это.

— Узнаю, – кивнула Одри. – А ты чем займешься?

— Мне пора познакомиться с Максом Исслингером. Загляну в похоронное бюро. Может, что-то придет в голову.

— Тебе он понравится, – заметила Одри, забирая перчатки и сумочку. – Уверена, он не имеет отношения к нашему делу. Да ты и сам это поймешь, когда его увидишь.

Я притянул ее к себе.

— В тебе нет этой гадкой подозрительности, в отличие от меня, – сказал я и поцеловал ее.

Одри оттолкнула меня:

— Давай не будем развивать эту тему. Убери руки.

— Минуточку, – возмутился я, снова заключив ее в объятия. – Ты что, забыла? Я старший партнер. Мое слово – закон.

— Всегда? – с улыбкой спросила она.

— Всегда, – ответил я, и на какое-то время в комнате стало тихо.

Я остановил машину у двухэтажного здания из серого камня. Второй этаж был украшен золотыми буквами, которые складывались в надпись «Прощальный зал Кранвиля». В витрине стоял дубовый гроб на подставках, а рядом с ним – черно-белая ваза с искусственными лилиями.

Стеклянные двери раскрылись от легкого нажатия руки. В устланной пурпурным ковром приемной стоял тошнотворно-сладкий аромат бальзамирующего состава. Запах смерти. Закрыв дверь, я беспокойно огляделся по сторонам. У противоположной стены был муляж гроба из черного дерева с серебристыми ручками. От его вида мне стало не по себе.

В дальней части комнаты я увидел медный карниз с черной бархатной шторой. Очевидно, за ней была дверь. Я застыл в ожидании. Штора отъехала в сторону, и в приемной появился человек. Он выглядел так, словно сбежал из паноптикума: тощий как скелет, а в лице ни кровинки. Жиденькие волосы соломенного цвета набриолинены и прилизаны. Впалые глаза горят, словно угли.

Мужчина с подозрением посмотрел на меня и тихо, невыразительно спросил, чем он может помочь. Он был так похож на вурдалака, что на несколько секунд я лишился дара речи.

— Мистер Исслингер у себя? – наконец выдавил я. Эта фраза далась мне непросто.

— Как вас представить? – уточнил зловещий тип. Лицо его оставалось неподвижным, словно маска.

— Передайте, что с ним хочет побеседовать оперуполномоченный агентства «Интернешнл инвестигейшнз». – Глядя прямо на него, я вынул из кармана пачку «Лаки страйк».